火鍋流水席
12/24/2012
我承認我是懶惰的廚娘，空有一番好客熱心腸，卻無暇無力張羅一桌色香味俱全的宴客佳餚。
退而求其次，總是賞兩鍋火鍋搞定所有客人，如此這般將就，客人仍然川流不息，頗有日夜笙歌的氛圍。
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我用一鍋白鍋打發所有小鬼，一人裝上一大碗什錦料，把孩子趕上餐桌餵飽；先吃飽的孩子可以換得一杯氣泡飲料，一桌孩子圍爐邊吃、邊聊、邊笑。
不一會兒，孩子全吃飽，鳥獸散到房間各處聚首玩樂。只要孩子沒哭、沒鬧、沒爭執，孩子會得到最大的快樂和自由，家庭聚餐就是這般閒情，貴在自在。
如果換是在餐廳聚餐，孩子吃飽沒地方玩，肯定鬧無聊、找碴後挨罵，小孩吃得悶，大人吃得憋，大家都痛苦，再多、再好、再昂貴的美食都是一場折磨。
一般來說，孩子對食物的興致不如玩樂，只有大大的空間，才有大大的快樂。
既然是家庭聚餐，大人小孩各自找伴同歡，其他就別講究太多了。
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大人鍋的花樣可多了，麻辣鍋、羊肉爐、燒酒雞、薑母鴨、養生鍋、海鮮鍋、小肥羊、泡菜鍋、牛奶鍋等各式湯底，隨客人喜好替換，百吃不厭，如此才有常聚餐的藉口。
在家吃火鍋講究的是新鮮食材。H-Mart 的魚肉豆腐、福州魚丸，漢斯超市 的火鍋牛肉片，或是日本超市 的豬肉片和黑輪組合，農夫市場的新鮮蔬果、韓國超市 的菇類和豆腐、中東超市賣的羊肉最新鮮，還有大華超市的沾醬和故鄉味，還要提著燜燒鍋到重慶美味買麻辣鍋底......。
吃一頓火鍋下來，得花我不少時間跑許多家超市，才能完成採購任務。
我要特別說明的是漢斯超市 的火鍋牛肉。它位在日本超市 左邊不起眼的一家家庭式小雜貨店，我初到爾灣時常到喬依絲家吃火鍋，男主人瑞米很用心，總是先到漢斯超市買四磅牛肉，到Trader
Joe's 買四瓶紅酒，再到大華到豆腐和蘿蔔。
女主人喬伊絲不但熱情，還很會勸菜。我們的最高記錄是從晚上七點，吃到凌晨五點，比所有的包肥餐還吃得盡興過癮。
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我從那時就知道漢斯超市的火鍋牛肉片很好吃，油花分布剛剛好，切片厚度剛剛好，大口吃起燙牛肉切片真是口感扎實、滿足感十足。我從＄3.99/磅，吃到＄6.99/磅，轉眼吃了十幾年。
偶爾我也到日本超市買無腥味的牛肉片或是豬肉片，總覺得切片太薄。我買過超市的冷凍肉片，解凍後血水淋漓，吃起來柴不知味。
這家漢斯超市門市很窮酸，看起來貨色很單薄，蔬果不新鮮，全靠賣牛肉切片賺錢撐住一家店。
早期有個老墨員工，他唯一的工作就是現切牛肉片，光是現切肉片就夠他忙了，尤其是遇到冬季的週六，一天可以賣出上百磅的牛肉切片。有韓國女人一買就是幾十磅牛肉切片，看得我傻眼；我問過幾個韓國媽媽，她們也極力推薦這一家。
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去年隔壁開了日本超市，搶走了不少生意，逼得老闆放棄週日的休假，大有和日本超市拼了的架勢。後面廣場又開了一家韓國高級肉品專賣店，從最便宜的＄6.99/磅，到最高級的牛肉＄30/磅的都有。
漢斯超市獲利降低後，老闆不得不辭退老墨員工，自己看店，又忙著分身切牛肉片，還得賣老闆娘自己親手做的小菜，勉強維持生意。
唯一的缺點是，老闆做生意不太老實，每次跟他說要買一磅牛肉，他總是趁機多切一些、多賣好多賺錢，讓我暗暗不爽。
日子久了，連我家孩子也吃得出漢斯火鍋牛肉片和其他家肉品的不同。
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今年的火鍋流水席從我在農夫市場買菜開始，接到麗貝卡的電話說：「晚上一起吃個飯吧！」我們在電話中湊合一下兩家的菜色，採買臨時所需。
緹小妹忙了一天的球賽，加上安妮一家臨時起意要去美南大旅行，需要時間收拾行李，遂不加入晚餐。
如果是夠有默契的朋友，這般說來吃飯就湊合一下，彼此不嫌打擾，不介意待客不周，只要時間剛剛好，心情剛剛好，節慶氣氛剛剛好。
我和麗貝卡一邊準備食材，一邊閒聊，麗貝卡教了我一道熱蘋果汁雞尾酒：將一瓶蘋果汁和飲料倒入大鍋中，將一顆柳橙切片，一 一塞入一小顆一小顆丁香，還可以加入一根肉桂條，放入大鍋煮滾，調入黑糖即可。
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隨後美樂妮送來了滷水豆腐和叉燒，也留下來一起吃飯認識新朋友。
小敬的死黨君厚自己騎著單車來送聖誕禮物，並留下來和所有小朋友玩，剎時屋裡充斥著六個活蹦亂跳的小孩，各自找朋友找樂子。君厚留下來吃晚餐，我們沒時間送他回家，君厚繼續留下來過夜，這可是小敬和君厚最期待的聖誕禮物。
我記得君後第一次來我家時，她的小阿姨代表父母來瞭解我們這一家人，雖然我們國籍不同，但是在其他方面台灣人和韓國人還是有許多相似之處。君厚的父母都是識大體，懂感恩的好人，了解我們的家教後，從此很信任我們，相信我們對待君厚一如自己的孩子般，不但照顧，也會適時管教。
獨生子的君厚有家教，很有禮貌，有他和小敬在學校作伴，讓我從不擔心小敬的交友狀況。君厚很喜歡在我們家，很有兄弟手足的感覺，晚上穿小敬的衣服，陪小融睡床上，小敬自願睡地上，三個男生可以聊倒很晚。
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到了聖誕夜，炘炘一家五口，加上麗貝卡一家人，我用兩鍋火鍋搞定十三人的晚餐，六大七小的一屋子人，吃飽喝足，放了「遜喀日記」的DVD影片給小鬼看，接下來大人就可以開心聊天了。
火鍋流水席當然不是只有「火鍋」這件事，前菜、餐前酒、小孩菜、甜點、水果、茶點、飲料，加上客人好意分享的美食，才能有完美的結局。
熱茶泡好了，點心上桌了，話題就來了。
威廉和楊董都是很會說故事的人，我們三個太太都是善烹之人，此時寧願選擇遠離廚房，結交家庭朋友，真心相談下，發現每個家庭會遇到的問題都很類似，異中求同遇到問題，同中求異找出出路，一關一關的帶著孩子成長。
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火鍋流水席一餐吃過一餐，一家吃過一家，好吃的不只是精緻食材，而是交心的話題，異鄉求溫暖。
附註：照片拍攝自2012年拉斯維加斯美麗宮花園（Bellagio）
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