和鄰居約會 11/7/2013
某日，在我開車庫門的瞬間，和鄰居瑪麗打個照面，瑪麗一臉笑容問：「你最近好嗎？」
通常我說好之後，我們就各自關門忙了，今日瑪麗興致高昂想找我聊聊天，我們就這樣在路上聊起來，明明是門戶相對，卻像許久不見面的陌生人。
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我們社區像是一個小小聯合國，住著來自各國的人，統稱米國人，但老死不相往來的人多的是。
瑪麗悄聲問我：「你知道你對門的鄰居叫什麼名字嗎？」
我吐了舌頭說：「There！」反正在美國不知其姓名的人都叫「there」，我們從來沒有深談過，只是開車庫門時，互相道聲：「Hi！」而已；反正每次車庫門一開，不是急著出門，就是急著進門。
從房仲鄰居口中得知，他們是韓國KIA 汽車的高階主管，是公司付的房租。這對中年夫妻像是頂客族似的，總是穿著光鮮得體，沒看過孩子，相對於我家喧鬧的孩子，韓國夫妻的家裡安靜得像是鬼屋，我看到她家車庫裡有好幾組高爾夫球具，除此之外，一概不知，彼此竟也這樣無名無姓的對看一年多了。
瑪麗提議說：「我們是鄰居，應該守望相助，彼此互相認識。」我禮貌性的點了頭。
瑪麗彷彿汽車踩了油門，正準備往前衝的一頭熱，她說：「那我來約，我們三個人找個餐廳吃飯聊天吧？」
我故意逗瑪麗說：「你不怕跟我們這種外國人吃飯聊天很無趣嗎？」
瑪麗大笑說：「我的親家母是阿根廷人，她連一兩句英文都不會說，我女兒根本無法和她溝通，還好我會說西班牙文，尚且可以聊天。你們的英文都比我親家母好太多了！」
由年長的瑪麗負責喬時間，週四蘇珊要打高爾夫球，這週是小敬的親師會會提早下課，所以找個大家湊合的時間。明明是鄰居，還要夜裡互相打電話。我們在米國住久了，很懂得尊重鄰居的隱私權，通常不會莫名其妙到鄰居門口按電鈴，至少要先打電話告知，免得莽撞冒犯人。
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瑪麗是德州大美女，年餘六十，仍是丰姿綽約，身材豐滿俏麗。（見倒帶文章：瑪麗）
蘇珊年近五十，看上去約是三十多歲，沒想到兒子已經二十一歲了，她是一位作家和翻譯家，精通日語和韓語，英語是她的第三外國語。蘇珊的爸爸是韓國的銀行家，從小受到很好的教育，她隨先生外調各國開發市場，在加拿大多倫多住過四年，在澳洲雪梨住了五年，又調到美國總部一年多了。
好奇怪的鄰居約會，明明是門對門，三個人一開車庫門就可以集合了。車庫門一打開，像是劇場開幕時拉開黑幕的驚喜，三人對視大笑，因為我們都很有默契的穿得一身黑。
瑪麗一身黑衣褲，搭配閃閃的金色飾品和手環，就是那種閃到令人不注意都難；蘇珊一身合身黑衣勁裝，搭配銀色皮外套，耳垂有碎鑽飾品；我則是黑色連身裙，搭配同系列水鑽飾品。只是中午去吃個沙拉，三個人都化了淡妝，看得出大家都很重視這次聚餐。
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瑪麗選在塔斯汀老城的一家餐廳Ruta's，我的驚訝僅次於挖到寶。我在塔斯汀大街小巷，來來去去多年，從來沒注意過這裡有一家大餐廳，而且開業四十多年了，餐廳後有廣大的停車場，如果不是老美帶路，我還真是永遠錯過了。
餐廳中午生意好到紅紅火火，幾乎每個人的桌上都是臉盆大的健康沙拉，還沒進門，我已經把自己催眠成一頭吃草的有機牛了。
我點了半個dala 沙拉和半個酪梨三明治，瑪麗點kale 沙拉，蘇珊點一份baby cobb沙拉，三個女人因為好奇，已經興奮得聊起來了。
蘇珊說：「我很獨立，兒子在加拿大溫哥華讀大學，先生常出差，我常一個人在家寫作，一整天不出門，如果你來按電鈴，會看到一個過午不梳妝打扮的女人。」其餘兩人都不約而同的大笑，看樣子像我一樣的「坐」家還真有伴。
蘇珊說：「我大學時修過中文，那真是全世界最難的語言，連我這種語言通都被打敗，上不到一年就混不下去退選了。」
我搶話抗議說：「相信我，你們的韓文也很難！我在大三時修過中韓文學比較，光是考韓國字，就比鮭魚逆流死在河攤上的還多。」
我們三人加起來會十種語言，卻只有一種共通。瑪麗不懂我們所謂中文難的境界，日文、韓文、中文都看得懂字義，未必念得出來。
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瑪麗說：「我最近參加警察之友，向鄰居宣導地震時應如何緊急應變，請問你們家都有備用包嗎？」
瑪麗真不虧是高中老師，三言兩語就帶入話題，開始餐桌教育，原來這頓飯的意思是好心提醒鄰居注意安全。我說：「我有兩個備用包，在Home Depot 買的，平常放在車庫裡，準備急難時背了就跑；有時出外旅行時，也是把備用包帶在車上，備用包裡除了急救藥品外，還有水、水電桶、哨子等。
瑪麗向蘇珊說起去年感恩節，遭到歹徒入侵而開槍的事件，仍是驚心動魄。（見倒帶文章：闖入者）後來保險公司賠竊盜險，賠了名牌包的費用，卻不賠貴重首飾。
瑪麗獨居大房子，有次忘了帶鑰匙，請人來開鎖，要價一百大洋，瑪麗嬌呼說：「我應該放一把鑰匙在你家。」
我急忙推卻說：「你自己藏個好地方即可。」我也怕無妄之災啊！
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都是一些女人家有興趣的小道消息，我卻在趕著接小孩的時間裡飲恨告別。
蘇珊急著搶付帳單，我提議各付各帳，或是輪流做東，她們都不同意，把我當成小妹妹看。
還好是，三人說了再見，等晚上天黑後，再見各家燈火，就是平安的訊息了。
158 West Main, Tustin
714-731-9807
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