炘炘 5-20-2009
炘炘當了我十一年的小學妹，從小學六年、初中三年、高中兩年，炘炘都是我的小學妹，比我妹妹還黏得久。
炘炘比我小五歲，當在同一個學校時，我們幾乎沒有玩在一起的機會，都是零零碎碎的「傳聞」。傳聞來自炘炘的哥哥。
高中時，我和炘炘的哥哥很熟，從哥哥口中得知，高二那年暑假，炘炘去美國的姑姑家玩。姑姑覺得炘炘貼心乖巧，問她要不要留在美國讀書。
炘炘心想：「如果我留在台灣，家族同輩不是讀台大、就是建中、北一女的，壓力好大。我再怎麼努力也不可能考上台大的，還不如留在美國，不要和他們比了。」
就這樣，連心愛的娃娃都沒帶，在麻州當了小留學生。
炘炘受廖達珊老師影響，對生物有興趣，大學讀心理系。年輕漂亮的炘炘妹妹大學畢業後就被追走了。
1997年的聖誕節，我去舊金山找炘炘的哥哥和我的初中同學何億玩，才知道炘炘也住在洛杉磯，離我家才十分鐘車程而已，之後我們常常黏在一起玩。
炘炘的英文很溜，買個東西也可以跟老美哈拉很久；炘炘很會做菜，她帶我去超市認識食材，教我做西餐。1998年的感恩節，炘炘還煮了全套火雞大餐請幾個留學生。炘炘會開車，常帶我去洛杉磯好玩好吃的地方找樂子。我的洛杉磯生活能多采多姿，有一半是拜炘炘所賜。
有一次，炘炘帶著一歲半的瑜瑜去比佛利山莊的小公園玩，瑜瑜和另一個老美小男生玩得難分難捨；幾番猶豫，炘炘只好鼓起勇氣去跟那個小男孩的媽聊天閒扯。
那個媽就是茱蒂佛斯特，當時好萊塢很有名的女明星和女導演。
有一次我回台灣，炘炘的爸爸堅持要請我吃飯，那天汪爸爸和汪媽媽心情極好，點了很多菜，拼命挾菜給我。汪媽媽說：「炘炘常打電話回來，說你在洛杉磯很照顧她。」其實都是炘炘照顧我比較多啦。
明明當天沒喝酒，可是汪爸爸像是醉了般，對我說：「只要是對我女兒好的人，我都要對她更好，我那女兒真是我的貼心寶貝。」
我和他們一家都熟，每年回台灣，再忙也會打電話問候請安，和汪媽媽聊聊天。我們就像一家人一樣，盡說家人的體己話和秘密。
汪哥哥在婚姻低潮期時，也會找我說說話。
炘炘若是有機會到洛杉磯來，我的蔚藍民宿就是她的娘家。有一年感恩節，炘炘一家六口，連公公婆婆都一起到我家住，大家一起住、一起玩、一起吃，真像是過大節的熱熱鬧鬧。
有我這「大姊」在，炘炘的婆家都特別禮遇三分。我們也就囂張得偷空溜出去買東西，趁機聊聊女兒心事。
炘炘二十五歲生瑜瑜，瑜瑜聰明乖巧，貼心可愛，至今仍是。瑜瑜小時候過敏很嚴重，臉頰皮膚乾裂紅痛，可是這孩子不太哭，跟著我們到處玩。
我在聖塔摩尼卡海邊，第一次溜直排輪，就是推著瑜瑜的推車學會的，瑜瑜乖乖在娃娃推車上，真是一點也不知怕。
後來炘炘收到紐約大學的入學通知單，一定要去讀牙醫系了，只好將瑜瑜送回台灣給娘家媽媽帶。
2000年春天，我們還去紐約看炘炘。炘炘帶我們去喝英式下午茶，說這就是她遇見麗芙泰勒的地方。炘炘還帶我們去吃法國餐，這是一家法國廚藝學校的實習餐廳，讓我去見識最帥的服務生。
過一年，娘家媽媽生病了，有一陣子瑜瑜跟著爸爸流浪在各旅館間。他們在聖荷西買的舊房子需要整修，不方便居住，瑜瑜在世界各地東奔西跑，都能適應得很好。
瑜瑜回到紐約和媽媽一起住，白天送到保母家，炘炘天黑接回家，忙完孩子再讀書，甚至是凌晨三、四點就起床讀書。NYU 的牙醫系不好混，每每考一次大試，就刷掉一半學生，壓力之大無法想像，偏偏炘炘還帶著一個小小孩，那種日子無法想像炘炘是如何熬過來的。
炘炘終於是過關斬將，不可思議的如期畢業。一個孩子都已經帶得如此顛沛流離，大家都不敢勸她再生一個。
事隔七年，意外懷了老二。坐月子期間，炘炘還得準備加州牙醫資格考試。一般產婦躺著餵母奶時，炘炘是一邊餵母奶一邊讀書。不是說產婦不能多看書免得傷眼力嗎？可是沒辦法，考試迫在眉睫。
炘炘完成不可能的任務，一次就考過牙醫執照。
後來又生了老三，炘炘的老公還痴心妄想：「或許是個女兒，以後我可以和我女兒一起跳華爾滋，我可以牽著我女兒步入禮堂，我的晚年有女兒照顧會更好。」
結果，三個都是男孩，家裡像是球場，終日轟轟烈烈的吵鬧，在客廳踢足球，在走道上投籃，在後院挖沙坑，鋼琴旁還放一個撞球桌。
如果先生是牙醫，回到家就是大爺了，有熱騰騰的晚餐吃，不必忙小孩，不必做家事。若是太太是牙醫，情況大大不同。
白天弓著身洗一天牙，回到家累得像狗一樣，還要趕去接小孩回家，快速煮晚餐，快速幫孩子洗澡、快速檢查孩子的功課，快速哄小孩睡覺、快速洗衣烘衣折衣；等夜深人靜時，在電腦上整理保險文件工作，第二天又是第一個起床準備早餐的人。
我去過炘炘家住過三天，發現炘炘真是「萬事不得已的女超人」。還好公公婆婆偶爾會從台灣來幫忙，先生也會多幫忙，連瑜瑜看見媽媽的辛苦，都會主動照顧兩個弟弟。
若是遇上先生到國外出差一星期，公公婆婆又不在，那炘炘的日子比打仗更辛苦萬倍。
我當然很心疼炘炘的忙碌和疲憊，勸她放下一些。天知道，她根本不想當女強人，她非常享受和孩子在一起的生活趣味，她非常享受烹飪的成就感，可是生活就是諸多不得已串連起來的成就。
她最近又忙著籌備自己開一家牙醫診所。我真不敢想像往後的日子是如何的忙碌？
還好炘炘總是有貴人相助，關關難過關關過，每過一關功力更增強，人生更上一層樓。
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