美國男孩合唱團 9-14-2013
好友佩姬的兒子德克參加美國男孩合唱團，練唱一整年，在南海岸購物中心舉行成果發表會；佩姬在兩星期前發邀請涵，熱情請我們一起去觀賞。
適逢週六，兩個兒子參加足球隊，一家四口兵分兩隊，爸爸帶隊去比賽，媽媽我則穿得美美地去購物中心吹冷氣、聽合唱團，順便逛街。
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據佩姬說，德克八歲時先去參加合唱團考試，面試時考兩首歌，考官主要是聽孩子的音色和音域。第二項考孩子閱讀能力，是否能念歌詞（閱讀能力不好，如何能懂歌詞的意境），最後考學生能不能聽懂指令（不然全隊五十個小鬼都不聽話，團長一定要瘋了）。
德克雖然才八歲，長得眉清目秀，永遠眼帶笑意，成熟度高，聰敏而細心，各方面表現都非常優秀。德克不怕在眾人面前表演，喜歡和陌生人聊天，喜歡穿漂亮的衣服，接受眾人掌聲。
德克如願考上合唱團後，每週一晚上八點到九點到固定會所接受分部練唱，每週六早上九點到十二點是全團練唱。練唱時，除了發聲練習、還有樂理課，分部練習的空檔孩子都一起打球，以培養感情和默契。
德克記憶力驚人，很快地通過四十首指定曲的過關考試，得以穿上紅色西裝外套上台表演。考試時由新進學員在家練唱好，自行找兩位合唱團學長考試，學長會仔細而嚴格的督導，是否有走音、忘詞、或是拍子是否正確等，通過考試後簽名為證，逐一過關。
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這個合唱團是由九到十五歲的男孩組成的合唱團。經過專業訓練後，可以代表美國到各地巡迴表演。甚至是暑假時到澳洲表演，由團長（澳洲人）安排住宿家庭一個月，費用約三千多元（須知暑假機票是世界超級都貴的，已佔團費的一半了）。
歷年來優秀的學員不勝枚舉，有學長考進維也納合唱團，也有學長考進歐洲的歌劇團，參與演出。有的學長從小在這合唱團長大，長大成家立業後又回來當義工或是總幹事，協助團務。這個合唱團裡有很多義工家長，都是扶持這個合唱團的聲譽歷久不衰的支柱。
不只是九到十五歲的正式團員，還有從六到七歲的培訓班，和十五歲以上的高階班。你可以想像這樣一個像兄弟的團體，七年來每週一起練歌長大的情誼、用唱歌走過青春煩躁的叛逆期。
寫到這裡，大家的疑問是：「那男孩到了青春期變聲後，聲音嘎啞難聽時，怎麼辦？」聽說變聲期時，有時早上和晚上的聲音就不太一樣，好像變一個人似的。可是在我聽了合唱團連續表演這麼多首不同風格的曲子，並沒有感覺變聲期的不同，天籟之音都巧妙地合在一起了。
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今天的表演是週六下午一點半和三點半各一場，在南海岸購物中心的珠寶廣場前圓環。我先去Godiva 買了一盒巧克力，祝福德克演出成功，並寫上：「練習是辛苦的，表演是甜美的，一如巧克力，祝福你 早日開個人演唱會！」
表演開始，孩子左右分列，井然有序走上階梯式講台。第一首就是節奏明快的快歌，團員自然擺動身軀，悅耳的聲音一下子就吸引了許多正在逛街的好奇民眾，從三樓中空圓環的往下眺望，扶手邊佔滿了人群給團員加油鼓掌，團員們唱得更起勁！
一般人以為聽「合唱團」唱歌很無聊吧？出乎意外地，兩首快歌後，有個尚未變聲的韓國大男生的獨唱，還有那個考上歌劇團的大哥哥清唱，這種純淨的天生嗓音，讓大家屏氣凝神。
唱到「加州陽光」時，每個學員都戴上墨鏡，一片熱情洋溢，突然從後台飛出兩顆海灘球，在觀眾席間跳躍飛舞。這下子把所有大小聽眾都激發出很high 的渡假情緒，原本聽得不耐煩的小小聽眾，開始打起沙灘排球，台上唱歌，台下玩成一片。
有美聲唱法，如天使降臨，聽完讓人有返老還童的青春之效。有些歌曲還要配合歌詞，像演一齣戲似的有動作、有表情、有劇情。有一首軍歌禮讚，團員不但要表演操兵儀式，高年級團員還要揮旗入場。最後一首是美國國歌，很多頭髮花白的老先生都起立立正，深受感動。
我聽完後，對小小年紀的德克可以通過四十首不同風格歌曲的試煉，能熟背歌詞、走位和表演細節，更加佩服。他不但有天份，而且是很努力、很勇敢、很積極的表演，應該給他更多的掌聲。
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比較特別的是，以往在學校看孩子表演或是領獎時，許多家長都會從頭到尾拿著手機對著遠處小小的自家孩子猛拍照留作紀念，因而錯過當下最美的感動和記憶。
我除了開幕式和中場休息時，用相機拍一下團體照之外，全程專心聆聽，那親身感動是貫穿全身每個毛細孔的，就算不是為我的孩子鼓掌，也能為激賞所有孩子的演出。
如果真要回味孩子演出，一旁有賣CD，請專人攝影做記錄。自家影音記錄的後果常常是，即使用手機或是錄影機幫孩子全程攝影，回家後會看過幾遍呢？一如流水似的日記，沒有深刻的印象，或是缺乏五官的全面感觸。好像在臉書上看到有人去過好多餐廳，好多名勝古蹟，有圖為證，但是沒有言語、心情或故事性的抒發，感覺就是空洞又空白的平凡一頁。
現在我用文字記錄昨日種種，所有感動又一一浮上心頭，就算我不放上照片和影片，看倌也能想像所有畫面。
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在美國男孩合唱團中，有各個族裔的面孔。是一個有悠久歷史和組織規模的合唱團，所有參加的團員還要上街去募款，像德克去好野人區的超市門口，鼓起勇氣對陌生人說：「我是美國男孩合唱團的團員，請你樂捐，幫助我們的團務發展。」並一一介紹這個合唱團。
有的陌生人看德克長得可愛，故意問他：「既然你是美國男孩合唱團，你能不能唱首歌給我聽，我再決定要捐款多少錢？」德克現場清唱，為了要募款，唱得更起勁！
你相信嗎？德克一個下午可以募得六百多元美金，去年他一個人共募款一千多元。因為德克是真心喜歡這個合唱團，感謝群眾群力的栽培，願意用自己微薄的力量回饋大團體，有付出才有感恩之情。
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在表演後，所有團員要一一下台和聽眾握手，我們極盡熱情對每個團員誇獎說：「你好棒！唱得真好！」小團員一臉害羞卻又不勝欣喜。
德克說他最喜歡合唱團就是演唱完，下台和大家握手，接受大家的鼓勵。德克不但和陌生人握手，還一路寒暄，更有老先生老太太很喜歡他，聊得捨不得放他走，讓我們這群親友團等候許久才有機會獻花、送巧克力。
許多團員不是立刻接受家長的照顧，而是到工作桌去當義工，當合唱團的解說、幫忙賣CD籌措經費，或是幫忙收拾場地等，看起來就是一群訓練有素又有教養的孩子。
這個合唱團不是只教唱歌而已，唱歌之外還有很多需要學習的小道理、需要一一去實踐，團長帶著孩子用音樂走入人群，不離群索居，也不孤芳自賞，免費表演給普羅大眾欣賞，有時也去義演，主動幫助社區或需要的團體。
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孩子參加合唱團真好，省了每天練琴一小時，省了很多學費，省了換樂器的煩惱，省了親子的壓力戰爭。只要張口便能唱出喜怒哀樂，還能學到許多美式的為人處世。
這樣的音樂素養之路和亞裔很不相同。很多亞裔都是五歲上音樂班，然後後上私人小提琴和鋼琴課，每天閉門苦練好幾個小時，和同類人聚在一起不是表演就是比賽，在切磋琴藝的過程中，很難結交真實友誼。
美國男孩合唱團讓我聽到天籟之音，並看到另一種視野。
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