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善烹因緣之爾灣時期   1-28-2009

一、書中自有百家香

有一次看書看到林文月的「飲膳札記」，我才讀完第一二篇，就看不下去了；勉強看完整本書，把書丟得遠遠的。這哪是會做菜的人？林文月者，台大中文系教授，系出名門，光是做紅燒蹄參、佛跳牆這種高級宴客菜的食材，還到香港買，即使是像包台南粽子，這等磨人功夫的菜，都有佣人幫忙。聞之，怎不令人氣短？富貴人家做出的菜有點沽名釣譽，連席上賓客都是赫赫有名，如台靜農、孔德成等一代文學大家，難怪林文月可以把當年臨時寫下的菜單食譜再寫成一本書。我等平凡家庭主婦，看看就算了，一日三餐皆須定時，豈有時間做功夫菜？豈有佣人幫忙料理？

與其看飲膳札記，不如看舒國治的「台北小吃札記」，想像一個現代古人，踏著拖鞋在台北大街小巷逛逛吃吃走走，發現民間小吃順口，這般吃出老闆的真手藝真滋味，忍不住為文記之。

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當我定居爾灣時，那些特地從台灣帶來的食譜，被我拿來一邊做實驗一邊做研究。我發現像早期的傅培梅食譜真是「重吃不重用」，平常日子裡誰會天天擺宴客菜來累死廚娘？像是「陳鴻上菜」，人長得帥，菜拍得美，照書操作一次，發現是「青蛙跳水」----不通不通。倒是我無意間買的一本「好菜三百」（台灣文化出版）實用極了，全書分成八大類，南北口味，家傳秘方，全是讀者貢獻的自家拿手菜。幾乎是冰箱翻一翻，有什麼材料就做什麼菜，保證家常好吃，經濟實惠，而且可以舉一反三，創意無限。我就是靠這本「好菜三百」練就家常菜的功夫。

新手做菜常拘泥於食譜說的要半湯匙一茶匙的小細節，或光是為了買齊材料就浪費很多金錢和時間。若是跟老媽媽做菜，常是只有食材，沒有份量，反正「酌量少許憑慧根」。怪的是，老手做菜，隨意都是經典；新手做菜，隨意就是悲劇。我也是經過一番磨練，才能體會「有慧根」的人做菜真是一點就通，沒慧根的人就是......繼續多多練習吧！

二、百家餐讓我獲益良多

在美國，上館子的機會反而不如 potluck 多（百家餐），尤其是逢年過節開派對時，一人帶一道菜來，當主人的人可以輕鬆應對，當客人的可以表現出誠意和創意，大受歡迎。我在六年前辦媽媽俱樂部時，也是採用 potluck 形式，每週出招的題目變化十足，像是瘦身餐、女人藥燉食補、義大利餐、日本菜、泰國菜、港式飲茶、台南粽子、芋頭全餐.......。人人都有自己的拿手菜和做菜秘方，既可以交流情報，又可以增加話題；若是遇上國際型的百家餐，簡直是環遊世界一圈了，可以品嚐各國佳餚，大大滿足口腹之慾。世界上沒有什麼比美食更能吸引人，尤其是志同道合的朋友，我在每一次 potluck 中都能見識到新菜的作法，學到新的做菜技巧，讓廚藝更上一層樓。

除了百家餐，烹飪教室也讓我學到食譜以外的真功夫。我們家廚房很大，中央島很適合做烹飪教室的料理台，我曾經請越南朋友來教做越南春捲，曾請過一個開餐館的香港朋友來教港式冬瓜盅煲湯，請過一個台灣媽媽教做肉圓，星座姊姊教我做客家菜和客家湯圓......。只要發現有人會武林絕學，我那求知若渴的心不怕苦不怕累，甚至一學就會；我就這般一邊學一邊吃，一邊享受美食的學習過程。

在媽媽俱樂部裡，讓我結交許多知心的姊妹淘，練得一手好廚藝。我和 Maggie,  Michelle,  Mandy, Annie, 因為有革命感情，感情越陳越香，隨著孩子日益長大，小孩當同學，媽媽也當同學一起成長，交換情報和新知，繼續成長。孩子一輪一輪長大，我們玩出第四梯次的媽媽俱樂部。現在想想，當初那股對廚藝的的熱情，對朋友的真情和做事的傻勁，都融合在幸福廚房的陣陣飄香中，迴盪在記憶裡，讓我的爾灣生活充滿活力和菜香。

三、烹飪陪我走過育兒低潮期

像我這種在台灣生龍活虎的人，落入爾灣被犬子欺，心中鬱悶可知。在小敬小時候，我真的有一陣子心情陷入低潮，還好朋友借我一本書----張小雯的「我的蕃茄主義」。嚴格來說，它不是一本正統道地的義大利食譜，但是淺顯易做。我瘋狂似的去超市買齊一週的食材，讓我老公整整吃了一星期的義大利餐，像是蒜味培根青醬麵，辣味紅酒烤羊排、南瓜洋芋柳橙湯，都是我的拿手菜。即使現在在餐廳吃飯，我只要看過菜，吃過味，回家就可以自己做了。

另一個低潮期也是在揉麵團中度過。那時我家有個室友叫珍妮佛，無意中知道她很會做蔥油餅，也愛吃麵糰，我為了要擺脫帶孩子的宿命，藉故在料理台上忙做麵食，把小敬丟給張先生去處理。我曾經在短短三個月內揉掉五十公斤的麵粉，將李梅仙的「麵食五大類」都做過，還小有心得，「天眼」一瞄就知道哪些麵食食譜是寫得好看卻做不出好味的。舉凡各味饅頭、各式包子、各色糕點都難不倒我；只是事後清場令人勞累不堪，幾乎是要耗掉半天時間。

另外，我家常有很多訪客長住，讓我有機會跟在廚房邊學做菜，最重要的人之一就是艾美阿姨。艾美阿姨是我從台灣高雄請來幫我坐月子的月子阿姨，她以前在台灣開過餐廳，領有廚師證照，她研習營養學，中醫養生和推拿，坐月子期間完全遵照莊淑旂的古老月子方，連纏腹帶都是一天兩次照著做，更甭提所有禁忌都照書上來做，只要是她堅信對我的身體好的事，她比我更堅持，比我這產婦更有毅力。我從旁看她做菜，學會台菜的基本功和刀工，甚至從如何切胡蘿蔔、如何炒飯、如何養生，如何藥補，都要照專業規定做下來。她每天鉅細靡遺，傾囊相授，像是自己的媽一樣的愛心相傳。

等我做滿月子，艾美阿姨要回台灣前，還做好一冰箱的菜留給我。我看著嗷嗷待哺的小融，和活蹦亂跳的小敬，哭著說：「你回去，那我怎麼辦？」

艾美阿姨說：「你們每個人都這麼說，沒有我活不下去；放心啦，沒有我，一年半載後，你還是會活得很好，而且是越來越好！」

四、永遠是人外有人

小融六個月前，我連自己都餓得沒飯吃，哪有奶水可以餵寶寶？每天光是搞兩個小孩吃喝拉撒睡都累得半死，哪有時間做菜？大人的飯菜可以將就吃，可是小融的寶寶餐要特別親手做，更要費心。

還好，此時出現一個貴人「鹿港伯伯」。他開一家外送餐點公司，每天將三菜一湯的晚餐，熱騰騰送我家門口，叮咚叮咚兩聲電鈴後就走人了，下午四點半我就在家門口引頸期待了。我當時已經累得只想「以金錢換取時間」，讓孩子先長大，讓家庭先和樂，讓日子過下去吧！如果當時沒有鹿港伯伯，我真不知道如何活下來？鹿港伯伯是專業的餐飲公司，本身有加州餐飲執照和衛生局的許可證，他的菜色變化豐富，家常健康、不油不膩，舉凡日本菜、韓國菜、台菜、香港菜、和大陸各省特色菜都有。我常趁鹿港伯伯送菜時，等在門口問作法：「昨天那一道長崎拌四絲，刀工怎麼這麼好，你如何能將火腿切得這麼細這麼均勻？」

鹿港伯伯故做神秘說：「重點是要買很好的火腿，才可以切得整齊細緻。」

後來因為爾灣公司將房租一口氣漲了百分之五十，逼得鹿港伯伯沒利潤，宣布關店，讓我傷心不已。

這陣子，又打聽到一個莉莉，大陸人，對烹飪很有興趣，手藝超好，有健康和衛生概念，很用心做菜，又有創意，還可以外送晚餐，我聞之大樂。有些莉莉的家鄉菜和台菜不同，多了讓我學習的機會，像是南乳花生排骨，或是蒜苗炒豬耳牛舌，讓我大開眼界。有人煮飯送菜，讓我可以偷懶一下，將廚房時間留下來寫作，或是陪孩子讀書學習，對我來說都是值得的。

五、養生是永遠的功課

在三十五歲之後，接連聽到幾個好朋友都因為過勞死或是罹患癌症，讓我震驚不已。剛好那時聽到林光常「無毒一身輕」的演講，我開始轉而注重養生，有了養生概念。

無毒一身輕，當然不是等病入膏肓才開始做，也不是為了買他推銷的產品。我吸收了吃地瓜餐、養生果汁、多吃當季當地的蔬果觀念，並避免不良的飲食習慣，為了我親愛的老公和孩子，一定要好好保養全家的健康。還好在美國買有機食品很方便，我光是每週跑有機食品店就很忙，還好有Trader Joe's，奶蛋蔬果肉類算是經濟實惠，多花一點錢，但是吃得更安心。奇怪的是，我們常吃這些所謂沒有荷爾蒙、抗生素、農藥的食品，我家孩子一樣長得瘦瘦巴巴，一副食慾不佳、營量不良狀，唯一好處是一年只感冒一次。

幾乎每年都有類似的養生書，很多癌友出來見證自己吃了什麼東東，結果現在活得好好的，其中不乏醫生或名人的代言，自稱是老師或是食物專家，五花八門的題材，讓讀者昏頭轉向，無所適從。

我現在從繁複炫麗的飲食習慣中走出來，變得清淡養生。一旦人的飲食習慣變得簡單，人的慾望就會變低，生活也就跟著知足樂活起來。除非是遇到特別假日或是聚會，我也會端出五更腸旺，或是令人垂涎三尺的宴客菜一同饗宴。若是遇到回台灣的假期，那就大開吃戒，輕嘆：「肥到身處無怨尤」。

總括而言：「好吃的東西不健康、健康的東西不好吃」，該吃就吃，該睡就睡，該走就走，都在自然定律中活得自在。人到中年，我盡量保持健康吃，健康活，平日抓住健康教育的基本概念，擁有新鮮的空氣、陽光、水和食物，起居正常、規律運動，保持身心愉快，就活得很不容易了。

六、吃是人生一等大事