約書亞樹國家公園 2-21-2011
有一位富有的加州社交名媛米納瓦‧漢米敦‧霍伊特（Minerva Hamilton Hoyt）夫人，很喜歡拜訪這個地區，也就是今天的約書亞樹國家公園。
由於道路系統的擴建，使得汽車更容易抵達這個區域，在週末假日加州人就來到沙漠地區享受乾淨、清新的空氣，也從沙漠中挖走各種仙人掌植物，用來佈置他們的家園。
當霍伊特夫人看到這些週末訪客掠奪後的慘狀後，她便設法說服法蘭克林．D．羅斯福總統，成立一座國家紀念地來保護這個地區。
1936年8月10日 美國總統法蘭克林．D．羅斯福宣佈將約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）成立為一座國家紀念地（National Monument）， 1994年10月31日 才改設為一座國家公園。它在1984年曾被指定為生物保留地（Biosphere Reserve）。
在第19世紀中，摩門教（Mormon）移民已經越過科羅拉多河，傳說這些先民以先知約書亞之名為樹命名，是因為看見約書亞樹的枝幹在祈禱後伸展開來，指示這些旅者向西前進。
摩門教移民的同時，牧人和礦工懷著高度的希望來到高地沙漠從事畜牧和淘金，這些牧人使用約書亞樹的枝幹來建造圍牆和畜欄，礦工則用它來作為處理礦石的蒸氣機的燃料。
今天我們因絲蘭奇異的外表而欣賞它，它是生物學上一個驚人的景色。
約書亞樹的生命週期從很少能夠發芽的種子開始，它的生存依賴即時的降雨。
小苗在前5年內的生長可能只會增長幾英寸，然後慢慢的成長，之後平均每年長一英寸半（約四公分）。
在公園內最高的約書亞樹赫然聳立有40英尺高，出現在王后山谷森林（Queen Valley forest），估計已存活超過900年。
這些「樹」不像櫟樹或松樹一樣有年輪，這得判斷其年齡的作業非常困難，但是您可以將約書亞樹的高度除以平均每年成長一英寸半（約四公分），得到其年齡粗略的估計值。
從這個折斷的樹幹，看不出約書亞樹的年輪，但是看出它多纖維的利用價值。
有些約書亞樹被大風折斷枝幹後，還可以從旁再新生枝幹，如此在沙漠中頑強地求生存。
在公園裡，可騎單車、可以騎馬、最好的方式是健行，更能領受公園各個角度的不同美感。
最好是避開日正當中時，免得晒傷。
公園內有九座露營場地，全年開放。這九座中的六座露營場是以先到先佔的方式提供服務。
所有的露營地都有桌子、爐架，在露營地附近有野餐場所。
若是要在露營過夜以每晚約＄10～＄15元，視營區而訂，自己誠實將錢投入信箱中即可。
有人是夏天傍晚入園區，可省去入門費＄15，趁夜晚觀星，第二天清晨拍照，等太陽熾熱便離開了。
但是有格友說，清晨蜜蜂多，都是被仙人掌花香吸引而來，反而不利拍照。
約書亞樹國家公園是美國最好的攀岩場之一，特別是在冬天。
公園內天然的石牆有陡峭的邊緣，裂縫和高度磨擦，都是深受有經驗的攀岩者喜愛的特色，還有幾條相當困難的路線。
這是另一種公園內常見的仙人掌，全株有刺，所以我們都教小朋友先認識有刺的植物。
最好是隨身帶一支鑷子和消毒藥膏，如果被仙人掌刺刺到，還可以夾出刺針。
這種像是煙火一樣散開成球狀的植物叫絲蘭（yucca），百合科，扁平細長，尖端成刺狀，
這也不是可以褻玩焉的植物，別惹它！遠觀即可。
這是在公園最高點Keys View 遠眺的風景，煙霾嚴重，無法看太遠，
但是將群山踩在腳下的確很有成就感。
在公園裡除了簡便廁所外，沒有洗手設備。
公園裡也沒有任何商店和供應食物，請遊客務必在進入公園前先備足充分的飲水和食物。
另外，這樣的沙漠公園動物幾乎都是晝伏夜出，除了沙漠植物、岩石和少數遊客，少見其他生物。
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