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紅岩峽谷 
12-27-2012

早上十點從金銀島旅館退房，吃過早午自助餐，在等下一個旅館進房的四個小時空檔，我們開車到賭城西邊15哩，約20 分鐘車程的紅岩峽谷，帶孩子去山裡野放一下。

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這是一個國家保護區，一輛客車的收費是＄7。首先到遊客中心報到，了解這個公園的特色。

這個遊客中心的景觀設計非常有美感，用簡單的線條和色彩便勾勒出紅岩峽谷的特色。

很難想像離賭城這麼近的紅岩峽谷，曾經挖掘出冰河時期長毛象（Mammoth）的化石，也發現一億九千年前的恐龍腳印。

這裡曾經是冰河，而今是沙漠，何止是滄海桑田，更是世事難料。

會造成這樣劇烈的變化來自空氣、水、火和地質的交互作用，氣候的極端冷熱、冰雪雨水的侵蝕、森林大火的毀滅與再生、地質的變化等，造就我們今日看到的奇特景觀。

這裡還有一項特產是陸龜，由於生物適應環境的諸多演變，陸龜得以在此沙漠地方存活。尤其是夏季高達華氏一百多度的情況下，冬天冷到會下雪，陸龜及其他沙漠動物還能存活下來了。

我們在遊客中心的戶外園區參觀時，天空飄的小雨竟然冷成小雪花，如灑鹽般紛紛飄落，咦？這裡是沙漠。

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基本上這個紅岩峽谷的路線是一個loop，約21哩路，開車正好可以繞行一圈，從遊園路線中可以延伸出許多景點，最好是下車徒步走，路線有標示難易程度和時間，但是大部分的遊客更喜歡自己發明新路線。

我們離開遊客中心五分鐘車程後，遊客紛紛停車在Calico旁，下車步行。步行才可以感受到曾經有過激烈的板塊運動，還有光影下岩層的美感。

一眼望下去，空曠深邃的紅岩，呈現不同濃淡的瑰麗色彩，老新斷層重疊在同一景觀前，還有不同的顏色變化，甚至是像千層派似的，從岩層中橫向看出山的古老故事。

紅岩峽谷是億萬年來的堆疊與石化，因為板塊運動，將最底層的碳酸鹽岩石堆擠到最高處，所以越高處的岩石反而比紅岩還古老。

遊客步行出一條條小逕，更多人走各自的路，在岩石間跳躍如猴，還有趴在岩壁上人，緊抓繩索攀岩上升。

從奢華眩目的現代高級旅館來到荒郊野外，正好給孩子一個撒野的機會，趁機活動筋骨。

兩兄弟只要看到有停車場便要下車去爬石頭，石頭因日曬有裂縫，必須手腳並用爬，雖然小累，但是攀岩是很有趣的冒險。

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我們到了制高點俯視這塊盆地，四周高山，盆底凹陷，曠野荒涼，雖然烈日當空，但疾風冷冽如刀，我的禦寒衣物不敢離身。

忽然看到一隊彩色的車依序前來，定睛一看是很有趣的觀光車，做成像迪士尼的賽車，車身裝飾著各國的國旗，遊客兩人一車，膝蓋都蓋上毛毯防寒，由導遊帶隊參觀。

從這個角度望去，正是小敬最近上地球科學課的最佳活教材，我們從黃石公園、約書亞樹國家公園、紅岩峽谷到死亡谷國家公園。表面上是親子同遊，但特殊而豐富的地理景觀正好是地層演變的證據，比課本還有趣的教材。

從地圖中可以看出來，紅點是拉斯維加斯，白色面積是紅岩峽谷保護區、深紫色框框內是死亡谷國家公園，右上角的白色框框區是錫安國家公園。

感覺都在沙漠岩石中旅行，可是地殼衝撞的歷史各自說著故事，帶給我們極大的震撼。

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小敬會用中文跟我解釋地球科學裡是如何解釋這樣的現象，小融還不能全懂，快樂的當岩石上跳躍的小猴子。

*相關網站：Red Rock Canyon

http://www.redrockcanyonlv.org/

Add: Red Rock Canyon National Conservation Area Clark, Nevada