沙ㄇㄛ遇到暴風雪 12-28-2015
我的鄰居瑪莉利用聖誕假期要回新墨西哥州的家鄉阿柏奎基 ( Albuquerque )，臨行前囑咐我一定要把她的電話號碼輸入手機，鄭重說 : 【如果你來阿柏奎基，或是你需要幫忙，可以打電話給我。】
我笑笑說 : 【不會有事啦 ! 我都計畫好了，旅館也訂好了。】
我出發的同一天，我的朋友辛西亞參加旅行團【 美南陽光四日遊】，她只想搭車看風景，一點也不想自己開車，把自己累在半路上。
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彷彿一場天壤之別的旅行對照組。
第一天旅行團往10號公路出發，在Desert Outlet 和 Plam Spring 就被塞車困住了，好不容易開到鳳凰城，僅在市政府前拍照留念，拉車到土桑市時已經是晚上九點了。
我們的自由行機動而隨意，車上裝載了各種家當，游泳的、滑雪的、玩沙的、禦寒的、防曬的、防無聊的娛樂袋、防飢渴的食物袋、防意外的救災包....，簡直是一輛輕型RV房車了。
我只計畫大景點和住宿旅館，卻意外玩出幾個私人景點，更添旅行的刺激與難忘。比如第一天的帝國沙丘、尤馬監獄、和 Las Cruces 的社區公園、石化林的豪豬等，意外的不只是私人景點，還有比計畫中更漫長的開車時間，和逢凶化吉的諸多經歷。
先生開車時，我很無聊，便和辛西亞交換旅遊心得，互相Line來Line去，問候彼此 : 【 你玩到哪裡了 ? 】
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第一天晚上，辛西亞問我 : 【 你有沒有帶護照，過白沙公園時要檢查 ? 】
我愣了一下，美國公民在境內，為甚麼要帶護照旅行 ? 又隱約想起曾經在網路上某人遊記提過要帶護照這件事，出門前諸事繁雜，竟然萬事俱備，只欠護照。
融霸說 : 【明天你們繼續在土桑市玩，我搭飛機回家拿護照，當天來回。】唉，說得很英雄，做得很狗熊，一點都不合邏輯嘛 !
我心想 : 【有加州駕照不知可不可以混過去? 】於是我們懷著忐忑不安的心情繼續旅行。
到了下午四點，辛西亞給我天氣預報說 : 【 下雨了，但是天氣太冷，一會兒變成下雪，下雪好美喔 ! 我第一次看到飄雪。】
我聽得出她的興奮，還傳照片與我分享，Las Cruces 小鎮被白雪覆蓋成白茫茫一片。
接來的Line 有些失望說 : 【 下雪天，司機為了安全起見，放慢車速，等我們下午四點到達白沙公園時，已經禁止進入了。】
它們只好轉往夜宿旅館羅斯威爾 ( Roswell )。在雨雪中開車經過林肯國家森林是一件驚險的事，司機裝上雪鏈後，車速更慢，等到羅斯威爾時已經是深夜，辛西亞慶幸著行李中有泡麵可充饑。
第三天預訂要到卡爾斯貝的鐘乳石洞，豈知路上積雪難行，公路封閉，連鐘乳石洞也因大雪封閉。羅斯威爾位於沙漠之中，二十幾年來沒下過雪，一下雪就是風暴中心，一時之間去哪裡調度這麼多鏟雪車把馬路清乾淨 ?
第三天的行程積雪更嚴重，羅斯威爾全鎮癱瘓，司機試圖闖關出鎮，又被警察擋回旅館，休息一天。旅行社老闆同意出資一晚的旅館費用，確保所有遊客的安全無虞。遇到這類的天災人禍，總是勞民傷財，有同行遊客堅持當天要回加州，差點和導遊打起來。
這一波暴風雪導致全美有8000架航班取消，更何況在暴風雪中心的羅斯威爾，大家都插翅難飛。夠慘的是，旅館的儲糧也耗盡，不夠這麼多人的三餐，旅館的工作人員進不來打掃，裡面的遊客出不了門，就連想出門買食物都要踩踏著兩呎深的積雪。終於有家外賣披薩肯冒著大雪送熱騰騰的披薩，大家感動到只能用更多的小費來表達感激之情。
我聽到辛西亞如此一描述，感覺像難民、飢民、災民似的，很有危機意識的要融霸買雪鍊。其實家中已經有兩副雪鍊，每次都是備而不用買，買了忘記帶，臨時要用時，又得在路上買新雪鍊。
我們從土桑市到 Las Cruces，連跑了五家O'reiley 汽車零件店，先上網查店家，再打電話問，確定有貨後衝到店家，還買不到合規格的雪鍊。誰會在沙漠賣雪鍊啊 ? 只是買個雪鍊，劇情要如此曲折上演。
土桑市人瞪大眼睛，以為我們說錯了，還是他們聽錯了? Las Cruces的人寧可把一夜積雪堆在車頂呼嘯而過，也沒聽說賣雪鍊。或許是這些地方的人習慣開四輪傳動車，他們根本不需要雪鍊。
我們一路往東開，在公路上看到近二十場車禍，有些是打滑衝到路肩，或是翻肚子的貨櫃車倒在路邊等待救援，更覺事態嚴重。
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我們繼續既定的行程，一路發Line和辛西亞交換情報。
我發出的照片到了社區公園玩雪、到飛彈基地、到白沙公園玩沙、到鐘乳石洞......，而辛西亞發出的照片是停車場積雪、冒雪去買糧食、小孩趁雪停了打雪球、小孩在雪地上寫生日快樂等.....，不是美南陽光行嗎 ? 感覺是參加錯團，走錯路，到了阿拉斯加賞雪之旅。
在這困難重重的雪災裡，辛西亞保持鎮定，以正面樂觀的心情面對突發狀況，她說 : 【從來沒機會帶孩子來賞雪，選日不如撞日啊 !】【還好同團有其他小朋友一起玩，孩子們玩得很開心。】【 沒想到第一次看到雪，是在這種狀況下，真是永生難忘啊 !】
第四天，旅行團突破重圍，司機好心的道路救援，幫助其他旅行團，換來好心有好報，問出一條182公路還算暢通。但是要翻山越嶺，千辛萬苦繞路，才能到達土桑市，夜宿目的地時已經是凌晨一點，團員都累，司機更是累壞了。
回來後我們看新聞才知道某團的遭遇，如下報導 : 司機累到體力不支，自行到汽車旅館睡覺，留下一車老少，在32度F的深夜空等待。
第五天晚上，我打電話給瑪莉，他鄉遇鄰居，瑪莉聽到我們的聲音很開心， 說 : 【我等你們來阿柏奎基，我們一起去聖塔菲玩。】我說起我的朋友在羅斯威爾被大雪困住，而我們還沒決定既定行程是否要往北走或是往南走 ?
瑪莉報給我們一個網站，可以查看公路狀況，並給我們旅遊景點的建議。
第六天早上，在飯店吃早餐時，我看見八個彪形大漢，其中一位是帶頭大哥，粗曠有義氣的彪形大漢，於是我問帶頭大哥 : 【 你們打從哪裡來的 ? 】
帶頭大哥說 :【我們從阿柏奎基來的，除了在羅斯威爾市中心有三、四哩路嚴重癱瘓之外，無論往北或是往南，整條公路都乾淨暢通。】我安了一顆心，今日行程打算往南到卡爾斯貝看鐘乳石洞，再往北開到阿柏奎基。
我家小孩從第一天看到初雪的興奮，演變成每天清早要清理積雪的例行工作。尤其是清晨看見一車粉妝玉琢，以為是雪仙子變的魔法，好玩的成分居多，不如大人擔心雪況和車況。
卡爾斯貝 ( Carlsbad )鐘乳石洞因為大雪封閉兩天，當天早上官網公布十點開放，我們排成車隊在門口等候一小時。
無聊的大人小孩都下車玩雪、踩雪、丟雪球，小融踩上路邊積雪，整肢大腿陷入雪堆，連小敬都深及膝蓋以上，公園保育員勇到只穿短袖，來回走動守護關口。
只聽人家說夏天到新墨西哥州酷熱難耐，沒預期冬天會大雪紛飛，寸步難行呢 !
我們在旅館看了新聞，才知道災情慘重；甚至密西西比河氾濫成災，淹沒民宅。
早晨從Artesia 開到卡爾斯貝時，GPS為了避開封閉道路，要我們繞道走鄉間小路，沿一般道路走更見民間災情，有民宅積雪到窗口，有人屋前聖誕裝飾還在，真實雪景更有銀色聖誕氣氛，有樹枝結成玉樹銀枝，難得一見的是沙漠植物都覆蓋在冰雪之下。
對我們來說，很少在雪地開車的經驗，遇到轉彎路口往往是積雪打滑，若是遇到大濃霧加上大積雪融化，只能把行車速度放慢，穩住方向盤，祈求能平安到達目的地。
大雪不稀奇，稀奇的是加州土包子在沙漠遇到暴風雪，而且是新墨西哥州20年來最大的暴風雪，的確是永生難忘的銀色聖誕。
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