賀琪溪大露營 5-23-2014
傳說中，南加州有個最大團的露營活動，固定在每年的國殤日舉辦百人大露營。為了搶到營地，八個月前的某一天清晨七點，工作人員約好，眼睛盯緊網路，雙手拿手機和電話，一起打爆專線搶先機、預付百人團訂金。
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這個露營團已經有近三十年的歷史。一開始是喜瑞都中文學校的家長，有感於每週接送孩子上中文學校，匆忙之際無法聯絡感情，若是辦活動缺乏人手，也缺乏工作默契。有心之士以露營同好之名，每年聚攏者眾，後改由喜瑞都中文學校舉辦，年復一年，一代接一代。
現在已無中文學校舉辦之名，純粹是露營同好的大集合，如我這般外校插花者也有份，插花者插出一片花團錦簇的和樂氣氛。在長達42頁的活動通知書pdf檔首頁，便明白告知營友：「此次活動與其他單位無關，純屬個人志願參加，如有意外，願意放棄法律追溯權」云云。
不得不有言在先，免得有心人士藉故破壞此傳統。在米國，每年五月最後一個星期一的國殤日，到九月第一個星期一的勞工節，是夏季露營的大旺季，國家公園的營地一位難求，連州立公園的營地都很搶手。
一開始露營時，都是各家各自帶菜，往往帶的食物太多，剩得太多，最後丟得太多，還製造出太多垃圾。主辦人強調要珍惜食材，愛護地球，要求每一家都帶環個人環保餐具，由營地提供所有餐飲。
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如果是一家人準備三餐，或許還可；一旦把倍數增加為四十幾個家庭，大大小小有174人的大露營場面，除了提供一日三餐外，還有下午點心和宵夜，24小時供應的熱茶、熱咖啡、熱水、冰水、百香果汁和從不間斷的現切新鮮西瓜等，這簡直就是要把餐廳搬上山，還要綁架大廚了。
如我一般露營菜鳥，當然要躲在大樹下庇蔭，更多營友是衝著美食來露營的。四天三夜的活動，四歲以下＄45/人，四歲以上含大人＄85/人，如我家四口人共＄340，費用包含12頓餐、露營場地及活動器具等。營友只需自備帳篷睡具，每家提供兩加崙瓶裝水、一個大西瓜，就可以上山一起湊熱鬧。
我們露營是為了孩子找伴玩，也是父母結交朋友的好機會，認識各方好漢。主要工作人員的孩子都大了，不是讀大學了，就是已經在工作了，他們不是為了小我辦活動，只是想傳承，年年辦下去，薪火不絕。
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主辦人孫先生身負絕學，還有開過餐廳的經驗，後來餐廳休業後，這些生財器具都用來嘉惠大眾，所以才能因應百人露營，有辦外燴的場面。凡屬煎煮烤炸皆難不倒他，比如專用烤箱、五個爐灶旺旺燒、營業用鉆板、文武刀具、專業食材、大包裝的柴米油鹽等，如此才能省得更多，讓大家花得最少，吃得最好。
孫先生租了一輛uhaul 的搬家車，裡面裝滿物件，讓大家在山上吃到新鮮的茄汁明蝦、現烤牛排、牛肉麵、BBQ肋排、咖哩飯、麥片綠豆粥、鹽酥雞、酥炸龍立魚、味噌鮭魚，清燙魷魚、當歸麵線、芝麻球、韭菜盒子、蛋餅、海鮮味噌湯、紫菜蛋花湯等，號稱山珍海味，為了保存食材的新鮮和衛生，連冰箱都跟著上山了。
從早到晚，只見孫先生在uhaul 車上忙上忙下，督導流程，分身乏術。
不只是孫先生，孫太太也是一路相挺，跟著孫先生從早忙到晚。廚房的事繁瑣而馬虎不得，處在戶外，烹煮起來諸多不便，他們條理分明，讓大家餐餐吃得好，吃得飽，用大家長的愛疼惜所有的孩子。此外，孫太太是資深社工人員，她把對孩子的愛無限擴大，讓眾人受惠。
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我因為營帳離廚房近，觀察最多，總覺得孫先生是住在廚房裡。無論是清晨六點熬煮稀飯，或是深夜煮當歸麵線，小孩隨時肚子餓，孫先生都能變出食物。最後一晚，孫先生又忙著收拾所有器具，大家好心要幫忙，孫先生婉謝說：「只有我自己才知道怎麼收拾，收拾妥當，明年再拿出來。」
難怪孫先生說：「一年就忙這一次。」難怪孫太太說：「露營就是忙煮三餐，從睜眼到閉眼。」
我在深夜的露營燈下，看著倆老夫妻勞頓的身形，又是疼惜又是敬佩。如果明年這些國寶都退休了，誰來承接活動？
除了家人，會用這種烹煮的心情愛人，越長越覺得得之不易，內心充滿感恩。
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不只如此，工作人員中低頭洗菜的、認真切菜的、微笑舀菜的忙碌身影，不乏南加州赫赫有名的中文學校校長，還有諸多行業上的菁英。Hans忙行前準備、忙活動規劃、還要許多志願者忙著廚房大小事，分擔營火晚會，義工爸爸帶著小孩耗盡體力，人人分工合作，感覺像個大家族。
雖然有廚房輪值表，大家排定時間進廚房幫忙，但是沒事人仍喜歡來湊熱鬧。所謂「廚房重地」也是天寬地闊，松樹白雲下，不管來多少人幫忙，樂趣和話題一樣多。
時光好像倒退五十年，沒了3C和電腦，人人的時間都變多了，人與人的往來更親密。只要有人號召來洗韭菜了，兩箱韭菜可以洗兩個小時，六個人蹲在水龍頭下，從洗第一盆水到第三盆水，邊洗邊聊，像是舊時在溪邊洗衣的婦人，說不完的經驗傳承，隨著水聲迸出嘩啦啦的笑聲。
我們好像是蹲在廚房角落的廚工，卻是在偷學各家做菜秘訣，不同的洗菜法、不同刀功，即使是大鍋菜，也有偷呷步。不只是洗韭菜、洗青江菜、剝蝦殼、切西瓜等，一旦放下工作上或是家中瑣事，這類重複而單調的事都變得好玩了。
某日還有人閒著無聊，把切完的西瓜綠皮刨掉，取其白肉細細切絲，做成一道西瓜皮涼拌，給晚餐加菜。好像不是為了吃而吃，而是閒著也迸出許多創意，閒著也增加許多樂趣。
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吃是最能聯絡感情的大事。
這一大團人中，有個十歲小男生很特別，他總是擠在一群大人中當助手，在廚房裡忙得團團轉，他嫻熟廚房的流程，作菜架勢十足，乾淨而俐落，安靜而有禮，大家都很喜歡他。他從五歲就開始參加這個露營活動，經歷五年，終於長高到可以進廚房幫忙，而且有興趣有概念，即使不小心被一滴油燙到也不以為意。
還有近十個老外老公，娶了中國太太，也愛中華文化。清晨六點起床，他們忙著進廚房熬煮稀飯、煎蛋餅，準備早餐，下午忙著包韭菜餃、捏芝麻球，晚餐幫忙舀菜、招呼大家，幫忙洗鍋子，不但深入而且投入，和大家相處愉快。
無論菜色是什麼，大家都樂於分享，讚不絕口。最特別的是傍晚時分，許多人都為在廚房邊幫忙，尤其是幫忙「試吃」，只要是油炸的鹽酥雞、酥炸龍立魚、油炸青辣椒、芝麻球、韭菜盒子等炸物一出爐，每個人都是志願試吃者，有道是偷吃總是特別好吃，一旦上了桌便少了那份偷食的快感。
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炎炎夏日最清涼解渴的水果就是西瓜，這裡隨時供應現切西瓜片，只要有人看見西瓜少了，立刻動手切西瓜，大人小孩都愛吃西瓜，吃成一個個西瓜肚。
網路盛傳如何選西瓜，現在正好有四十幾顆西瓜可以做實驗。有人說要挑聲音咚咚作響，最好有內部回音，或是西瓜肚臍越小越好，瓜紋越深越明顯越好、黃色底紋越黃越大越好，最好有蟲咬痕....，眾說紛紜。
於是我們很有實驗精神，連切N顆西瓜來比較，管它皮厚皮薄，管它紅肉深淺，管它籽黑籽白，基本上從Costco 買來的成功率都比較高，想來都品種改良過了。
迨大家都收拾好家當，準備班師回朝時，還剩下六個西瓜，於是一群人圍在一起繼續吃西瓜，大有不吃完西瓜誓不回家的豪氣，也不用叉盤了，各自用最原始的手抓方式，照樣吃得稀哩呼嚕。
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說再見的前一分鐘才懂得，這幾天吃吃喝喝下來的情誼，已經熟到不在乎形象，熟到像一家人隨時可以邊吃邊笑，熟到一起做一件蠢事也不在意，熟到像西瓜一樣圓圓滿滿落幕，又期待下一個圓圓滿滿的好日子趕快來臨。
露營若是少了這種吃食樂趣，只剩下餐風露宿，只怕像是行軍趕路，那多沒意義了。
南加州最美食的百人露營團果然名不虛傳。
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