回家功課 9-19-2010
美國學校會選在開學後第二週時的某個下班晚上，請家長來開「Back to School Night」的會議，有點類似本學期教學說明會。學校會在邀請函通知書上言明：「Parent Only」，只有家長可以參加，不可以帶小孩來。
另外，這也不是家長可以和老師討論孩子個別狀況的會議，老師會安排在某一週正常上下課的前後時間，分明預約家長個別談自家孩子的學習優缺，時間只有15-20分鐘。
今年小敬和小融的學校教學說明會都選在這週三晚上七點。兩兄弟的學校一個在東，一個學校在北，像我們這種家裡沒大人的小家庭，只好拜託鄰居幫忙看顧一小時，好讓我們分頭去開會。
小融今年上幼稚園大班，開始有所謂的「回家功課」，馬凱老師對於作業上有些要求，需要當面和所有家長統一說明。私立幼稚園所謂的「大班」，事實上已經在偷上一年級的課程了，所以這裡畢業後讀小一的孩子，在學校的學習都名列前茅。
馬凱老師在原教室已經教了六年的大班，她對教材的熟悉程度簡直是滾瓜爛熟，尤其是這一班的十四個小朋友幾乎是她從小看到大的小孩。
小融剛出生時，被我用嬰兒提籃提進教室接小敬下課，每一年參加學校的所有活動，當小融越長越大，像極哥哥小敬的翻版，全校老師都認得小融，熟知兩兄弟的成長過程。很慶幸的，小融從上學至今都沒任何學習上的狀況，安安穩穩的長大學習而已。
馬凱老師在每個小朋友的桌上準備好說明資料，從每天上課流程、這一年的行事曆、年度戶外教學項目、重大的活動說明、特殊功課的作法，及平日回家功課的寫法。
比較特殊的是小融這一年要學美國地理五十州、八大行星、200個單字、每週兩次西班牙文課程，其他的數學、閱讀、拼音、寫日記、自然課、社會課通通要上。
為了上社會課「交通工具」，學校的傳統戶外教學選在十一月的某個週五全天，讓全部孩子一早在火車站集合，先搭一小時的火車去聖地牙哥市，轉電車，再搭公車去參觀兩個博物館，這一天每個家長都會隨行當義工。
私立學校每天上將近七小時的課，比公立學校的三小時課內容多很多，最大的差別是：公立學校不用一毛錢（樂捐除外），每班三十四人（各校不一，小敬學校是如此），私立學校一年要一萬元美金上下，每班十五人。
馬凱老師將十四個小朋友的閱讀課和數學課分成三種難易教材，採小組教學，小朋友按照自己的學習程度逐漸進步，孩子間不會有競爭壓力。
回家功課在週一帶回家，每天花二十分鐘內完成，等到週五再帶回學校給老師。
馬凱老師說：「我有三個孩子，我最瞭解孩子寫功課的痛苦了，所以請家長不要逼孩子寫功課。」
「如果孩子週一有才藝課沒空寫，或是生病了，或是太累了，或是任何理由沒寫功課也沒關係，只要週五當天交功課就可以了。如果回家功課對孩子來說，太難了、太多了，都可以向老師抗議。」
像我們這種求學時代曾經被老師罰寫N次的人，聽起來覺得這樣的想法很夢幻，但是他們真的做到了！
班主任還跳出來，很嚴肅的說：「我不希望有家長或是孩子為了寫功課而痛苦掙扎，傷了親子感情。」
唉，我從小到大，寫功課從來沒快樂過，更不能明白不快樂為何還要寫呢？這種「不得不」的作法影響一生，不得不打掃、不得不考試、不得不長大、不得不上班....「不得不」像是宿命追趕一生。
親愛的家長也不用高興得太早，這種好日子可以混個三年。到了小三，課程突變，變得和台灣教育差不多，老師的要求也更高了，分數錙銖必計，同學之間很多高手，孩子如果不加把勁的話，很容易對學習失去興趣。
等回家看到融爸的眾多資料中，竟然還有一張綠色的小卡片：每個孩子一年有一次機會，因為忘記了、太忙了、太累了、生病了、太難了等任何理由，可以拿出一次不寫功課的「免死金牌」，免去被罰坐板凳的處罰。
太酷了！竟然還有這一招，如此符合人性。
是啊！誰的生活沒有意外？就算一次意外不寫功課也不會死，用不著為此羞辱孩子。
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