入學截止日 12-25-2011
有個朋友暑假從台灣帶姪女來美國玩，五歲插班到公立幼稚園上課。心想這年紀的小孩學習語文的能力強，如果能在美國上學半年，英文一定進度神速。
第一學期的家長會裡，老師很不能理解的問：「為什麼你不讓孩子延後一年入學？」小女生是班上年紀最小，長得最矮，又一句英文都不會，多多少少帶給老師課堂上的困擾。
東方人喜歡讓孩子跳級躍進，凸顯「神童」的特異功能，可是不少美國人刻意讓孩子晚讀一年，或是幼稚園讀兩次，讓孩子更成熟，在班上更有領導能力，學習上更自信，我後來才知道很多老美老師的孩子和校長的女兒都選擇延後一年。
大兒子讀私立幼稚園時，學校將一、二年級的課程提早在幼大班都上過了。畢業前，我們問老師：「是否要讓他再讀一年公立幼稚園？」大兒子當時在班上成績不是最好的，常有調皮搗蛋又無俚頭的表現；對於第一個孩子即將要上美國小學，我們常常搞不清頭緒，四處求教。
老師肯定的說：「他學習很好，為什麼你們要多花一年時間和金錢，再多讀一年呢？」於是大兒子未滿六歲讀一年級。
以大兒子來說，他是九月底出生的孩子，若是在台灣讀小學，應該是班上的「帶頭大哥」；可是加州是12/2為入學截止日，大兒子成了「跟班小弟」，加上不愛吃飯，個子不高，想在班上發揮領導能力要很拼呢！
放眼望去，班上成熟的女生比大兒子高一顆頭，足足大了十個月，站在一起儼然是姐姐帶弟弟上課。小女生聰明伶俐，善解人意，我家兒子只會在操場上追趕跑跳碰，不懂得察言觀色。每週的便服日可以見到美國小女生打扮之成熟、之性感、之美麗，相較於我家大兒子還是一件磨破的長褲和T恤，心思差很多。
厄運每年重複。總在玩三個月的快樂暑假後，開學後學校一連串檢定、測試、考試、評量都做完後，家長才如夢初醒，老師開金口建議家長該加強補弱之處。
能怎麼辦呢？如果不是天賦異秉，資優超強的孩子，我們只能「忍辱負重」，繼續努力和加油，等待孩子的成熟度，耐心等待孩子開竅。
每年三學期的成績一如春天發芽、夏天茂盛、秋天結果似的循環，到了放假就冬眠。第一學期老師頗有微言，第二學期進步得讓老師驚為天人，到了第三學期佳評如潮，抱獎而歸。
這麼多年下來，我也抓到一種季節嬗遞的規律。當別人在誇耀自家女兒多優、多強、多棒時，我都在一旁用力鼓掌，頻頻稱讚！我了解自家大兒子比不得，他的後座力很強，耐力很夠，需要時間來證明。
如果大兒子在台灣上學應該是讀四年級，有機會成為五育兼備的佼佼者。可是在美國學校讀五年級，上六年級的數學課，下學期老師要教七年級的代數概論，如此想來，當初我們因為不懂學制，讓他入學不知是對還是錯？
還好今年大兒子遇到一個教學認真的數學老師，激發他的學習興致，再難的數學題目都願意挑戰。有時功課太多時，大兒子不免會抱怨一下。我笑笑說：「你已經快樂玩十年，現在也應該用功一下啦！」他把心定下來成熟，心甘情願了。
晚熟也會熟，一旦開竅了就明規矩。大兒子終於可以把每一科功課和筆記收納得整整齊齊，自動自發端坐書桌完成功課，把字寫得端端正正、把時間抓得穩穩當當，把每週大事清清楚楚記在行事曆上，自己紮紮實實準備考試內容。我不用操心，只需每天在聯絡簿上簽名了事----我終於盼到這一天。
相對於小兒子是四月生的孩子，在班上年紀算是不大也不小，一切按部就班，很少上學困擾，讓我輕鬆很多。
但是性情使然，我家男人都不是能說善道的人，這一點我們有自知之明，只能在自己專長上發光了，與成熟度無關；「入學截止日」正好給晚熟的孩子一個暫時的藉口。
*附註：
我並不認為跳級生就一定跟不上，或是延後生就是頂尖生，成績不是唯一標準，專長因人而異。
大兒子班上有一個女生幼稚園延後一年就學，長得高頭大馬，學習緩慢，但是仍有許多優點值得誇獎。有個成熟伶俐的韓國小女生因為考加州學測時用計算機作弊被發現，被迫多讀一年三年級。
*相關新聞：
2010/5/5
美國五十州之中只有四個州讓年紀未滿五歲的小朋友上幼稚園(台灣的大班), 在加州只要在12月2日那天之前滿五歲就可以註冊進去了, 其他的州都在八月底或九月初要滿五歲才能上幼稚園. 台灣的小班中班在這都稱PreSchool.
加州新法提案SB1381: KINDERGARTEN READINESS BILL, 是為了要讓幼稚園的孩子一開始就能齊頭趕上, 所以要跟其他的州看齊, 要在9月1日前滿五歲才能註冊.
提案就算通過也要到2014年才會生效, 或最快三年內, 第一年改成十一月滿年紀, 第二年改成十月, 第三年再提早一個月改成九月.
為什麼會有這提議呢? 因為美國的公立教育從幼稚園 (一年) 開始到12年級, 減少10萬個不及齡幼稚園學生可以下七億 (連帶後來到高中的教育花費). 還有一樣也很重要的是: 提高競爭力.
會反對這提案的會有送不起小孩唸preschool的家庭, 及學區因為學生數量減少而被裁減的人事及預算, 公立免費或低價的preschool都有僧多粥少的問題.
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