馬賽克峽谷 12-30-2012
*第三課：馬賽克峽谷
如果是我們帶孩子走過這一大片沖積三角洲，感覺出這樣的地質應該是有故事的，卻怕錯過其中的蛛絲馬跡，只好請專人來幫我們上一堂課「地球科學課」。
早上九點在馬賽克峽谷停車場集合，我們從Pahrump出發，開了八十分鐘車程終於趕上了！不只是我們，這一大早還趕來的近八十個人，解說人員是昨晚「月光漫步在惡水盆地」的鮑柏。
鮑柏先用偵探家的眼光，帶著大家找線索。之所以會命名為馬賽克峽谷（Mosaic Canyon），是岩石中交雜著許多細碎的石塊，是大自然的馬賽克拼貼作品。
當我們張大眼睛瞧時，發現馬賽克的圖樣和顏色大大有別，連沈積岩都看得出河流沖刷過的強勁力道，和時間累積再累積的證據。
比較特別的是這個峽谷轉彎。據鮑柏說，這塊美麗的大理石紋理清晰，上面鑲嵌鐵條和鐵環，原是方便遊客抓鐵條攀岩而上。在某次的大洪水沖刷中，一整塊大岩石被沖走了，露出我們現在行走的小縫。至於是何時的大洪水，仍在考証中。
馬賽克峽谷位於斷層中，行走峽谷內，依稀可以看出河水沖刷的軌跡，從山上的大雨直奔而下，看得出一旁的大岩塊呈直線龜裂，看得出岩塊前頭滑順，後頭突然斷裂的強烈衝擊。
看得出山壁經過地殼的推擠而傾斜的角度，看得出河道遇到堅硬的大理石岩塊突然改道，夾雜小石塊衝向土質鬆軟的山壁，看得出被大水沖洗過的大理石流暢而平滑的石理，並在岩石上寫歷史的痕跡。
我們逆流而上，順著峽谷往上攀爬，經過鮑柏的指點，才恍然大悟。如果光是看課本，很難了解地球科學原來是如此一門活生生的科學，每個靜默的山石都是最好的老師。
*最後儀式
兩兄弟終於完成國家公園小小守護員的功課，將完成的公園學習單交給管理員檢查。有的管理員還會當場檢查和抽考，趁機增加孩子的印象。
然後導覽人員走出櫃檯，帶著小朋友宣示成為國家公園小小守護員，發誓好好愛護大自然，最後送給小朋友一個金色勳章和一個精美鑲繡臂章。如果你有蒐集美國國家公園的護照，正好可以多蓋一個紀念章。
不然也可以在紀念品店買一本＄1.95的兒童導覽書，用最簡單明瞭的方式介紹這個國家公園的特色，最便宜又最實用的紀念品。
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