2016年是美國國家公園成立一百周年，我們以買年票的實際行動，支持美國國家公園的慶祝活動。
2015年夏天我們的自助旅行從美加邊境玩到美墨邊境，北從阿拉斯加、華盛頓州、奧勒岡州、南到加州、內華達州、東向到亞利桑納州，玩到新墨西哥州。
短短的五個月走了七個州，配合小融五年級讀社會課本美國五十州，更實際、更親身、更生活化的瞭解美國本土。
我們尤其喜歡每一州的每個著名國家公園，各具特色，在在都令人欽佩大自然的造化，也最能體現美國對國家的自然資源採取絕對保護的政策，把最美好的資源留給子子孫孫。
從白沙飛彈基地到白沙國家保護區只有一條70號公路，距離白沙公園前10哩有一個軍事檢查站，
戴著黑色毛帽，身穿軍服的檢查人員，只問我們一句 : 【 你們是美國公民嗎 ? 】
我們說 : 【 Yes ! 】，便讓我們通行了。
如果是旅行團，檢查人員會上車一一詢問 : 【你是不是美國公民 ?】口說為憑，證件備查。
我有朋友很誠實地說 : 【 不是公民，沒有綠卡 。 】被請到小房間做筆錄。
地處軍事敏感地區，空中有飛彈試射，靠近美墨邊境有非法移民，我們很能理解這樣的做法。
*
白沙國家紀念區的費用 $ 5/人，年票 $ 80/年，可供一家四口使用12個月，不限次數，必須附上有照片的證件。
白沙國家紀念區是世界上最大的白石膏風化沙丘 ( Gypsum Dune Field )，約莫 275平方英哩，位於新墨西哥州Chihuhuan沙漠的最北部的Tularosa盆地。
白沙公園的遊客中心是紅土色的印地安建築Pueblo，裡面有介紹影片，讓來訪遊客對白沙公園的形成有初步認識。
影片中說明 : 約 2 億 5 千萬年前， 這個地區曾經是一片內陸海， 有許多硫酸鈣 ( Gypsum ，俗稱石膏) 沉積在海底。7 千萬年前， 當洛磯山脈形成時， 這個岩石也隨之升起， 形成 Tularosa Basin (盆地)。
在 2 萬 4 千年前， 大量的雨水填滿了 Tularosa Basin 而形成 Lake Otero， 這時候更多的碳酸鈣被雨水或雪水溶出，並形成結晶沉積在湖底。 後來因為氣候變遷， Lake Otero 幾乎完全乾涸，碳酸鈣卻保留了下來，這些白沙就是湖底沉積物。
當我四顧茫茫時，漫漫白沙，卻說這裡曾經是內陸海；我身處古代的湖底，地球科學的演變真的不能眼見為憑，還要有超越時空的想像力。
最簡單的說法是 : 億萬年來，海變成湖，山變成岩，岩變成沙，都是因為這邊乾燥強風的氣候使然。
這個遊客中心還有兩件注意事項 :
1.如果你沒有自備沙盤，可在遊客中心購買，$17再加稅，下午五點前退回，可拿回$5。櫃檯還賣$2的蠟塊，據說塗抹在盤底可以滑沙更順。
小敬認為只要找陡峭一點的斜坡，來回多溜幾次，自創軌跡，不用買蠟塊，速度一樣快。
2.如果沒有準備午餐的話，這家禮品店的冷藏三明治是唯一的選擇，$5/個，可以請店員微波加熱。
進入公園後，沒有旅館，也沒有餐廳。錯過這裡，遍地白沙，就算有野餐區，沒有自備食物也枉然。
離這裡最近的餐飲店要開15哩到Alamogordo，才有熱騰騰的餐點和溫暖的旅館。
除了賞沙拍照，這裡可以滑沙，可以騎單車，可以騎馬 ( 但要有許可證 ) ，但是不可以騎越野車ATV。
每天的強風吹襲下，沙丘不斷地改變地貌，使得規劃公園路線時，限速25哩，而且鏟沙車不時在清理路面，或是壓路機將沙地壓平供遊客安全行駛。
白沙公園的六月最高氣溫紀錄是111度F( 44度C)，最低氣溫紀錄是一月−25度F( −32C )，
還是每年聖誕假期最適合，冬天天冷至少可以多穿衣服滑沙，夏天就無法脫光衣服滑沙了，連在太陽下都覺得像是烤人肉呢 !
我們在遊客中心吃飽，進入白沙時已經是日正當中了，
小孩擦好防曬，戴好墨鏡，戴上防曬帽，車上也準備了足夠的水和少許點心，開始一連五個小時的玩沙大行動。
小孩尋尋覓覓，尋找最完美的沙丘，不但要平滑陡峭，還要沒有雜草，
每到一個停車場，兩兄弟先勘查地勢，再以身試溜，
一旦溜滑效果好，一定要玩到淋漓盡致，全身疲憊，才肯再換下一個滑沙場地，如此試了三、四個滑沙場。
這種玩到盡興的玩法，如何和旅行團蜻蜓點水相比呢 ?
在國家公園裡盡情滑沙，很適合精力充沛的男孩子，這是我家孩子在七天七夜的旅行中，推薦最好玩排行榜的第一名。
父母是長途開車之後，腦袋放空，身心放輕鬆的好所在。
能在白沙中生存的動植物，必有過人之處，不可等閒視之。
就植物來說，要活過白沙吹襲的速度，所以莖要高，根要深，還要長得快，才有繁衍下一代的機會。
這一叢約是一人高的植物，保育員說它的根可達30公尺。
這是最常見皂角絲蘭( Yucca glauca ，又稱 soapweed yucca )， 它是新墨西哥州的州花，展現沙漠堅強的生命力，及美麗的白色穗狀花朵。
沙漠動物為了適應環境，演變成在白沙中的保護色變淺變白，以白沙蜥蜴最具特色。
可惜遊客在白天看到動物的機會很少，幾乎都躲在沙裡休息了。
Roadrunner 野餐區的遮風棚設計得很有趣，當同一方向擺設時，風吹韻律之美一如沙丘，展現風的線條。
整個國家公園除了Dune Life Nature Trail 一小段步道有介紹沙漠生物的解說牌外，將人工建築降到最低。
你不得不佩服，275平方哩的白沙沒有一片垃圾，遊客都非常愛護這片從古至今的億萬年白沙。
很多遊客形容這片白沙，說【 比白雪還白】，形容白色有一百多種說法，很難說是哪種白色最接近。
我們經歷了昨天的白雪，再比較今日的白沙，我覺得這白沙有點杏仁白，摻點淡灰色的白，更正確的說法，就是石膏白。
從日正當中到夕陽西下，白沙像是大地畫布，會變化出不同底色，
只是生平第一次看到如此一望無際的白，不免驚慌失措，白得如此寬闊自在卻又穿越時空。
下午四點，我們參加保育員的沙漠日落課程，老太太在曠野中不用擴音器解說，依然嗓音宏亮，
大家圍繞著她，聽她解說沙漠中的動物、植物和生態，她手持著皂角絲蘭的花莖，把平凡的沙漠說得活靈活現。
這是觀賞白沙落日最美的景點，當東邊橙紅的夕陽從聖安地斯山脈 ( Andres Mountains )落下時，
西邊的林肯國家森林山頭積著雪，成了一片白鏡子，映照出日落容顏，天幕像是漸層紙開始轉換舞台背景，
日落後的20分鐘內，每一分鐘都有不同光影，從艷紅、橙橘、淡黃、靚藍、灰紫色都有可能，
因為天太淨，地太純，沙太白，山太美，一時之間大家都被迷得忘了歸程，
回神才想起沙漠翻臉無情，變黑黯沉沉、變冷漠冰冰，車隊才依次駛出遊客中心。
最美的沙漠是帶走照片，只留下足跡。
被風吹散了，還有後人來說故事。
*官網 : http://www.nps.gov/whsa/index.htm
留言列表
