蔬果觀察記 4-16-2013
自詡為專業家庭總裁的我，在看了這本「蔬果觀察記」後才慚愧：我對自己旗下的業務並不太懂。
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我記得以前上英文課時，來自世界各國的同學在課堂上起了一場辯論。
老師問：「番茄是蔬菜，還是水果？」
在台灣長大的我，毫不猶豫就答是水果。每每在吃飽後，切一盤番茄，尤其是台灣南部人喜歡用在叢紅、或是黑葉一點紅的番茄品種沾醬，醬料很特別，是醬油、糖加薑末。有一年我們去高雄夜市，我點了一盤在叢紅番茄沾醬，我先生看得嘖嘖稱奇，死也不敢吃番茄沾醬油。還有閒時沒事時，把小番茄當成零食似的一個接一個吃，或是夜市賣的小番茄加上蜜餞，多麼好吃啊！除了番茄炒蛋，番茄蛋花湯，我很難想到番茄是蔬菜。
我那些外國同學群起圍攻，辯說：「番茄當然是蔬菜！你吃沙拉加的番茄、煮的番茄湯、披薩上加的番茄丁，義大利麵上的番茄醬汁、墨西哥餐的配料番茄醬等，怎麼看番茄都是蔬菜！」
我不服氣！
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讀了這本「蔬果觀察記」，我才恍然大悟：蔬菜和水果的最簡單區分法！原來多年木本科植物是水果，像蘋果、梨子、桃子、草莓等，一年生草本科的是蔬菜，所以番茄當然是蔬菜！
番茄、馬鈴薯和茄子竟然同屬茄科（請觀察他們的共同花型）。如此一來，人類可以雜交一種沒有種子的新品種馬鈴茄（pomato），同一棵植物地上長番茄、地下長馬鈴薯，多完美！多省事！。真的有人做這種實驗，但是實驗結果不如人意，地上的番茄長得太小，地下的馬鈴薯也長得不大。
再者，馬鈴薯的塊莖芽眼是有規則的循序生長；白蘿蔔是吃胚軸，胚軸兩側才是鬚根。紅蘿蔔是靠形成層的外側長大的；白蘿蔔是靠形成層內側增厚長大。又牛蒡是菊科（同薊草）、白蘿蔔是十字花科（同油菜花），胡蘿蔔是繖形花科（同西洋芹菜和洋芫荽）。
我一邊做筆記，一邊暗笑自己的迂，有點「吃了一輩子豬肉，沒看過豬走路」的城市土包樣，從小吃到大的蔬果，卻從沒好好認識過他們的長相和來歷。
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這本書的作者是稻垣榮洋，日本農學博士。不同於一般的園藝書，此書不呆板的敘述植物的栽種方法、如何烹調食譜、強調營養價值等。而是考究出蔬果的來歷，特性、典故和身世，讀來非常有趣。
尤其是作者以一句話就能點出蔬果的特性，如用「男士門，站起來吧！」來強調蘆筍（百合科）可以消除疲勞，增強體力，用「人類因此而誕生」說出玉米對人類的諸多貢獻，用「非洲精神」點出黃秋葵在非洲黑奴時期被帶到美國，又從美國傳到日本的身世，這樣的一句話讓讀者印象深刻。
插繪是三上修，他的插繪觀察入微，精密細緻，單色素描中讓人重新認識蔬果之美，甚至每一張蔬果圖都可以當成明信片做紀念，或是裱成畫框掛在廚房和飯廳牆上可日日欣賞。
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讀完這本書，大大提高我的蔬菜智商，才懂中學時背得滾瓜爛熟的「界門綱目科屬種」的分類標準所為何來：
1.草莓是水果，因為它和蘋果、櫻花都是屬於薔薇科的。草莓其實是初夏水果，被人類改良成冬春季水果、我們吃的草莓其實是「偽果」，真正的果實是表面上的顆粒。
2.香菇是動物（聽到這消息，吃素的人會昏倒喔），何以見得呢？
香菇和黴菌都是菌類，菇類生物的主要成分是甲殼素和甲殼質，和植物不同（由纖維素和果膠構成）。香菇散佈孢子，不是種子。香菇有纖維糖酸和鳥嘌呤核苷酸，這些動物性特徵都和植物不同。
我們現在吃的香菇不是農場品，也不是林場品（從山野自然採集），而是香菇農場標準規格製造出來的「工業產品」（殘念啊）。
3.蘆筍是同時具有雄株和雌株的植物，直到開花前才能分辨是雄或雌。因為雄株不結果，消耗養分少，所以長得粗大嫩莖。買回來的蘆筍最好直立冰存，底部加點水，蘆筍還會繼續長大。
喔，原來我買的粗蘆筍是公的！
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作者也不是只說可以吃的蔬果，在「最討厭彎彎曲曲的？」的小黃瓜一篇裡，借文抗議現今教育對不同個性、專才和長相的學生，給予不公平的好惡評比，一如小黃瓜採收後機器篩選的標準，長得彎彎曲曲的小黃瓜，一如特立獨行的學生都會被淘汰在等級之外，就算是彎彎曲曲的小黃瓜，口感和本質都是一樣的。
作者還考證出金字塔壁畫中描繪勞動者食用大蒜情景的圖案，據說古代埃及，大蒜被當成是付給蓋金字塔的勞動者的薪水。
竹子因為具備許多生長點，所以一天可以長一公尺以上，這是竹子在還沒被動物發現吃掉前趕快抽高長大的逃生術。
蓮藕的地下莖孔洞是連接蓮葉枝幹的氣孔。....，凡此種種，讓人讀得興味盎然，頻頻擊掌叫好！
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作者參考了二十三本文獻，介紹了四十四種蔬果，由晨星出版。
我極力推薦這本書給願意重新認識蔬果的人，探索小小的蔬果生命力和大大的不可思議，佩服餐桌上的這些原始英雄的後代，如何從大自然法則中堅強生存的諸多秘密。
*推薦好書：蔬果觀察記，稻垣榮洋著，三上修繪，晨星出版。
http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010345551
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