英倫雙人行 （ 上集） 3-28-2000
那些過往的旅行記憶，最近在我腦海吶喊著：「把我寫出來！把我寫出來！」
都事過九年了，旅行的記憶還可以鮮明倒帶，一句句對話、一段段行腳、一幅幅風景、一道道風光、翩然而至到我眼前，等我說故事：
意外的機票
話說2000年，全世界的人在期待中迎接「千禧年」後，某一天春天深夜，我看到電視廣告：「從洛杉磯到倫敦，只要＄138美金。」
我大叫：「怎麼可能？」驚動室友彼得和我老公。
彼得說：「你不相信的話，就打電話問問啊？」
我老公撥了電話，轉到英國的航空公司，電話那頭的人說著濃重的英國腔，讓我們頻頻確定說法，彼得在一旁聽得很受不了，接過電話嘰哩呱啦。
我在心裡嘀咕著：「天知道，彼得連說中文都會口吃，英文腔的調調怎聽得懂？」
然後彼得轉頭對我們說：「他問你的信用卡號碼？」
掛了電話，我們竟莫名其妙買成從洛杉磯到倫敦的限時特惠機票，原來＄138是單程，就算來回機票加稅，一人也才三百多元。
那時我老公正剛考完博士班的資格考，日日夜夜如火如荼的寫論文，對這突如其來的意外，完全超乎研究計畫，傻眼得一夜睡不著。
我倒是將錯就錯，把天上掉下來的禮物當成是老天爺的好意，我安慰我老公說：「就當作是春假去走走吧！以後你畢業了，或許身在何處都不知道？」我是即時享樂派的撒旦。
跑了三次辦簽證
買完機票，接下來是辦英國簽證。
幸運的是，當時我們住在西洛杉磯，離英國大使館只有五分鐘車程；不幸的是，我們辦了第三次才過關。
第一次沒有注意到當天正好是掃街日，路邊停車被罰四十元：進了大使館，沒有帶存款證明等，無法辦理簽證，下次再來。
唉呀，學生嘛，就是有閒沒錢，竟然要我們提出薪資證明、存款證明、納稅證明、住宿證明等。
我們打算住在我高中學弟振育家，他在英國倫敦大學讀藝術博士，我們正好可以省下住宿費；偏他也是留學生，他要如何提出財力證明呢？
我們機票都買了，總不能因為簽證不過，就這樣算了吧？
騙來的簽證
我無意中跟我的高中同學桂琴抱怨這件事，她在航空公司工作，說她可以請在洛杉磯的同事幫忙我。
於是桂琴介紹了一位Joyce 給我。我和Joyce 素味平生，只在電話中一聊，像是相識多年的知心好友般，讓她願意為我冒險。
Joyce 說：「這簡單！交給我來辦！我先幫你打一份機票和倫敦希爾頓旅館的五日住宿證明，等你辦過英國簽證後，我就把記錄銷掉就好了。」
於是我就拿著這一份假住宿證明去英國大使館騙過簽證。
（註：過了半年，我搬到爾灣的第一個恩人就是Joyce ，我在她家吃了兩年的火鍋。）
不准穿雪衣來倫敦
我上一次見到振育學弟是他在金門當兵時，那時我失戀了，心情很不好，打電話去金門向他說說。隔兩天，他寄了一張台北到金門的機票，讓我去金門散散心，他請了假，整整陪我玩了三天。
沒想到這一次再相見，已經事隔六年，地點轉到倫敦了。
振育只給我們他家地址，叫我們下了機場，自己坐計程車到他家。他說，一切等來了再計畫吧！
他千萬叮嚀：「天氣很冷！拜託不要穿你們美國人鮮豔的雪衣來倫敦，否則不要走在我身邊。」
我還在心中問：「為什麼很冷，還不能穿雪衣？」
當飛機飛過北極上空時，看著一如血管般縱橫交替的冰帽，純淨單純的大震撼，還是令我驚訝不已。
我的學弟是藝術怪人
終於到了振育家門口，一見面，也沒擁抱，也沒招呼，他總是如此，覺得萬事機緣都該理所當然，一如我會出現在金門，一如我會出現在倫敦。我是很瞭解他，外冷心熱，不善表達，很難遇知己，偏又是個學藝術的怪人。
振育把行李搬上樓，把房間讓給我們睡，自己睡客廳。然後將準備好的地圖交給我，帶我們去倫敦市的中國城吃飲茶，一路教我們該如何搭車、買票、看地圖、末了告訴我們最近的一家超市在哪裡。
這意味著接下來幾天，我們得一切靠自己自助旅行。因為振育正在趕一篇論文，那藝術博士的論文艱深怪癖，一如其人，我們聽他說著題目，時差就把我們催眠得頻頻點頭稱是，不支倒地昏睡到翌日清晨。
天一亮，望窗外一看，我們睡的閣樓景致像是一則童話，窗外是層層尖聳的屋頂，偶爾飛來幾隻鴿子咕咕叫著，遠處有教堂，更遠處是一片大綠地公園。英國式的古老房子陰陰灰灰的，像是撲著一層霉，天天出門都要帶著傘；春天的天氣說變就變，五分鐘前豔陽高照，五分鐘後傾盆大雨。
看了地圖，才知道我們就在格林威治村旁，那個東半球和西半球的接界點，所以我們每天從東半球走路去西半球玩，玩到天黑再從西半球走回東半球。這樣的經驗真是太有趣了，可以雙腳跨地球的東西方！
我們計畫一下時間表，發現七天行程扣掉兩天時差，想玩的目的地這麼多，五天根本玩不完，好不容易飛過北極來倫敦，難道就這般蜻蜓點水嗎？下次，下次又不知何年何月何光景了？我遂力勸老公，打電話回研究室，再多請兩天假吧！
（註：振育在倫敦六年，只有我一個台灣親友去看過他。）
倫敦印象
出門前準備好水、冰冷三明治、雨傘、外套，走去車站到王十字車站去轉車，走了整整一天，我的抱怨越來越多。
天哪！春天的倫敦怎麼會是這樣？
我一路碎步走著，一路碎碎念；回到家，又向振育碎碎念一次：「為什麼倫敦這麼冷？為什麼每天要走這麼多路？為什麼大家都這麼冷漠？為什麼小孩的臉都凍得紅通通的？為什麼三明治這麼貴？為什麼車票和門票都這麼貴？為什麼大家都要穿黑色泥噥長袍？為什麼建築物看起來都是黑黑灰灰的？衣服的色調也黑黑灰灰的？人的氣色也黑黑灰灰的？.......」
振育一聽，大笑，雙手一攤，說：「倫敦就是這樣！」
對我來說，倫敦的印象就是：奇冷無比、黑黑灰灰、走路好累、物價好高。
這在往後的行程中，天天印證，天天和這樣的環境奮戰中。
我老公勸我說：「既然你不喜歡倫敦，那我們就提早回洛杉磯曬金色陽光吧。」我偏不肯，每天邊罵邊享受。
下集繼續......
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