卡爾斯貝洞窟國家公園 Carlsbad Caverns National Park 12-29-2015
暴風雪封園兩天才重新開放的卡爾斯貝洞窟國家公園，只要肯重新開園，就算沒有電梯，沒有導覽，沒有蝙蝠，我都願意一睹風采，才不枉費我千里迢迢，一片癡心。
昨天封路，今日能有這樣的路可通行，已經算很好了。
我們小心地從大貨卡車通行過的車軌前進，泥土砂石冰雪相混，又陰又陽又霧的混搭怪天氣。
路上沒下雪，積雪盈盈，平日長在沙漠的皂角絲蘭都覆上大雪，感覺好。
靠近White City 前的高速公路路旁，殘雪如潑灑的奶油，驚見一顆顆如拳頭般大的冰雹，
氣溫太低，即使陽光出來了，雪也不溶化，( 陰影部分是我們的車子)。
當天官網說早上十點開門，大家排成等待車隊，我們是第六輛車，等待時間太無聊，大人小孩迫不及待在路旁玩雪。
直到十一點才開門，沒人敢抱怨。大家的心態大概和我們一樣吧 ? 大老遠開千哩路，只要今日開園，多等一小時算什麼 ?
大家都保持速度，依次前進，在蜿蜒的山區前進。 很難想像昨天的雪有多大，大到要封園。
很難想像地面上平凡無奇，地面下深藏117個洞穴，各個驚異奇特。 今生看過這個鐘乳石洞，了此心願，其餘小洞皆可略過。
這是洞窟的天然入口，渾然天成的天眼，別懷疑它是人工炸藥炸開的大洞，更像是張開大口的巨人，要把人吞進地球的大胃似的。
這裡曾是印地安人的居住地，最早是印第安人先發現的鐘乳石洞入口。 如果你仔細看，在入口的岩壁上有印地安人的早期壁畫。
1898年Jim White是第一個探險家，當他發現這個鐘乳石洞時，積極推動成為國家級保護區，讓億萬年的鐘乳石洞得以繼續億萬年。
1930年成為卡爾斯貝洞窟國家公園，1995年成為世界遺產。
( 蝙蝠滿天的照片來自官網)
我們在聖誕假期來鐘乳石洞，蝙蝠已經南遷避冬了，徒留遺址，據說這裡有40萬隻墨西哥無尾蝙蝠。
每年五月到十月可在露天台階觀賞落日蝙蝠，2016年最好觀賞蝙蝠的時間是7月17日，屆時應該是滿空彩霞，滿天蝙蝠，比聖誕節更鬼魅的黑夜氣氛。
蝙蝠是鐘乳石洞的吉祥物，禮品店賣了許多蝙蝠的相關紀念品，公園保育員也趁機教遊客認識和保育蝙蝠的相關常識，
遊客們聚集在天然入口前的露天台階上，關掉所有電子產品，以免影響蝙蝠的聲納，靜心觀賞蝙蝠秀。
請連結 : Bat Flight Program
行前我讀到的資訊是: 除了可以在48小時前報名參加park ranger program，還可以在書店租用各國語言的導覽解說，$5/人。
可惜今日大凶，拖到11點才開園，走到天然入口已經正午12點了，電梯壞了，書店關門，沒有任何park ranger program， 能在大雪後開園已經是慶幸，接下來就只能靠自己的兩條腿，好走路的鞋子格外重要。
園區有個特別規定 : 如果遊客曾經在過去七年內，穿同一雙鞋或是攝影設備去過其他或是鐘乳石洞，園方會求你擦拭乾淨， 以免鞋子或是攝影設備上的真菌，讓巴西無尾蝙蝠感染白鼻綜合症。
其他注意事項如 : 除了水，不可以飲食、可以用閃光燈拍照、可以用腳架拍照、手機最好調整到飛機模式，因為洞裡沒收訊會耗電，不可以使用嬰兒推車等。
我們是第一次深入地底長達四小時，所以全力配合，打算輕裝便捷，當個半天洞穴人。 身上只有一件輕巧的羽毛衣和登山靴，一瓶水、一支手機相機而已。
請連結注意事項
我依稀記得高中地理課本有教過，岩頂下垂的叫鐘乳石（Stalactites），地上長的叫石筍（Stalagmite），相連起來的叫石柱（Column）， 下垂一大片的叫窗帘（Draperies），這些是比較常見的幾種結構。
今日親眼目睹鐘乳石，才知課本的圖片太假了，才知道巨大可以到多巨大，精細可以到多精細，久遠可以到多久遠，奇特可以到多奇特 ! 直到自己無法形容也無法相信的地步。
沿途有照明解說牌，如果沿著語音導覽從#1走到#50，邊走邊拍照邊讚嘆，1.5哩認真走下來，再加上Big Room一大圈1.5哩要三個小時。( 別忘了加上上山1.5哩)
地下750呎的世界 ( 約220公尺，75層樓深 )，常年保持56度F( 13度C)，真是一個冬暖夏涼的好地方。
難怪天然通道之間的大空間喜歡命名Big Room、 King's Palace、 Hall of Giants 、 Queen's Chamber，想像中這地底有另一個王國，等到夜深人靜時群神聚集，狂歡慶祝。
你要我怎麼形容我在鐘乳石洞內所看到的景象呢? 它有著不可思議又不可言喻的奇特鐘乳石，深不可測又高不可攀的地底世界。
它可以長成一扇水晶吊鐘，精雕細琢，絲絲垂掛，設計精巧。
它可以長成一棵完美三角錐形的聖誕樹，在燈光掩映下，水珠反射下晶晶亮亮。
它可以長成一大片窗簾，層層疊疊，皺皺褶摺仍條理清晰。
它可以長成一汪水潭，晶瑩剔透，每當水滴低下，泛出漣漪朵朵，層層散開。
有的鐘乳石長得像爆米花，有的長得像珍珠，有的長得像尖針、有著長得像腫瘤....。
鐘乳石可以長得奇形怪狀，它可以長得像鯨張開大嘴的樣子 ( Whale Mouth )，它可以長得像獅子的尾巴垂掛在天花板 ( Lions Tail)
它可以長得像一柱擎天，也可以長成峰峰相連到天邊，還可以三支巨柱叢生，壯觀非凡 ( Hall of Giants )
還有中國劇院 ( Chinese theater)、娃娃劇院 (Dolls Theater )，打上燈光更是富麗堂皇。
我意外發現一個很像星際大戰的黑武士面具，睜著大眼瞪著我。
謝天謝地 ! 這裡不像桂林鐘乳石，沒有打上五顏六色的俗豔燈光，沒有強取八仙過海的俗名，
像不像，像什麼，個人心領神會，自由臆想，強加說詞或是附加裝飾都是多餘，少了美感，多了俗物。
讓天然的成為天然，將人為降到最低的無為境界。
燈光設計團隊以1000盞燈泡及19哩長的電線，打上315kw 的黃色小燈光。
燈光微弱到你看不到自己的手指頭，卻可以看到鐘乳石最美的焦點，
燈光微亮到你看得到步道，卻拍不到全景，閃光燈也無法傷害中鐘乳石的成長。
燈光設計成明暗相間，走路不會跌倒，即使步道曲折蜿蜒，忽上忽下，仍保證平坦。
像是鯨鬚獠牙，可以猜想鐘乳石的年紀 ( Rock of Ages )， 一百年只長一公分。
下圖是個椎狀空心鐘乳石，由下往上拍照燈光，出現另類欣賞的角度。
我們在新墨西哥旅行時，不管是看到白沙、鐘乳石洞或是石化林，都像是上一堂遠古地質課，幾乎都從內陸海和恐龍時代開始說起。
這裡曾經是內陸海， 經由地殼變動，海底的珊瑚礁被沉積物掩埋。經過億萬年後，當弱酸性的雨水以滴水穿石的方式，通過珊瑚礁裂縫後， 慢慢溶解石灰岩層。這區域的珊瑚礁下除了石油， 還有富含硫氫化物的天然氣交互作用，當這些天然氣衝出地表， 碰到地面上的水形成硫酸，更加速溶解石灰岩層，遂形成這個大鐘乳石洞窟。
如果說孫悟空是由千年石頭所轉世，這億億萬萬年的時間概念，可以讓多少石精石仙創造出多少故事。
我全程只用愛瘋手機，相片會騙人。相機可以放大縮小，燈光可以調亮調暗，空間的大小一定要身臨其境去真實感受。
我在這裡行走幾個小時，被美景所麻痺，忘了身處地下多深，也無法測量眼前的鐘乳石有多大多高。
有時我們會用手電筒看一下周圍景觀，有時候身處黑暗，感受完全無光無聲的地下世界。
極靜時，聽得到水滴的聲音，有時聽得到水流的聲音，想像自己聽得到鐘乳石生長的聲音。
所有遊客都輕聲細語，唯恐高聲談笑會將鐘乳石震碎。
小融走了三個小時，走完50個景點，實在又餓又累，在故障的電梯前吃了三明治，我們又得回頭走。
所謂下山容易上山難，下山時所有驚歎不已的美景轉眼成噩夢一場，
下山時的安步當車換成我現在的氣喘吁吁，下山時的閒情逸趣變成滿身大汗， 我每走一百步就得停在路邊扶著欄杆喘30秒。
我們大概是史上最衰的遊客吧 ! 靠兩隻腳走下75層樓，再走上75層樓，還有Big Room、 Lower Cave、Top of the Cross等，共4.5哩洞窟路。
當我看到天光乍現時，欣喜離天堂近了。身旁一位年老女遊客卻體力不堪，邊走邊哭，痛苦至極，在家人攙扶鼓勵下，一步一腳印走上天然入口。
所謂滴水穿石，所謂海枯石爛，還有什麼比這鐘乳石更永恆。
回頭看看在我身後的大洞窟，忽想起桃花源記 : 緣山行，忘路之遠近。便得一山，山有小口，彷彿若有光，從口入。漸行漸暗，路極窄，縫極狹，纔通人。蜿蜒曲折，之字迂迴，復行數百呎，豁然開朗，洞中有洞，福地洞天，此乃神仙之所。
沒有一個國家公園可以讓我們暗無天日地探險一整天。這的確是永生難忘的洞窟大冒險，驚豔難忘、奇異難忘、巨大難忘、寬廣難忘，疲憊難忘。
若要我再來一次，我還是甘願再體驗一次洞窟奇遇記。
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