亞利桑那州沙漠博物館 Arizona-Sonora Desert Museum 12-26-2015
原本以為土桑市和鳳凰城一樣，是10號公路的過夜之城而已，沒想到土桑市好玩的景點很多，讓我們流連忘返。
出發前，安竹建議我們說 : 【 你們一定要帶孩子去土桑市的亞利桑那沙漠博物館，保證好玩 ! 】
我家小孩一聽到亞利桑那--沙漠--仙人掌等畫面，心情就像枯萎的植物般地垂頭喪氣，掙扎地問 : 【 我們可以不要再看仙人掌了嗎 ? 】
對樹癡來說，全世界的植物都長得一樣，更何況是仙人掌 ? 仙人掌全身都是刺，可遠觀而不可褻玩焉，無法和孩子互動，有啥好玩呢 ?
沒想到的是，這個沙漠博物館可不是一般的室內展示博物館，完全戶外開放空間的沙漠景觀，充滿許多隱藏的樂趣，我們在這裡逛了五個小時，直到關園前，孩子還不捨離去。
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起初我們對這個沙漠博物館期待值不是很高，等閒視之為一般的動物園，植物園，卻以博物館( museum) 之名稱之，孩子已經參觀過很多類似的展覽，並未特別興奮。既來之則逛之，我們買了門票，大人$20.50。小孩$8 ( 3~12歲) ，入內參觀。
入門的右手邊是一間室內展覽館，小小的展示箱框著各種蛇類，如果在戶外，冬季裡沙漠的蛇類都在冬眠，什麼都看不到，在室內的活標本裡卻看得一清二楚，連棲息在樹上的蛇類都有概念。這個蛇類展區是讓遊客先看清楚蛇的長相，等一下到沙漠步道時，就知道被哪種蛇咬到了。
既然要看冷血動物或是節肢動物，青蛙、蠍子、狼蛛、黑寡婦等，都一併看清楚。
有個白髮義工奶奶提兩個小箱子，機動為遊客展示蠍子和墨西哥紅膝蜘蛛 ( Tarantula )。義工奶奶把tarantula把玩在手上，明明是全身佈滿細毛的恐怖大蜘蛛，卻說牠個性溫和可愛。Tarantula有八隻腳等同八隻眼睛，卻沒有嗅覺，他利用身上的細毛發展成觸覺，可以感應周圍環境。
一陣子我看一本法布爾的【昆蟲世界】介紹蠍子，正好可以親眼看蠍子的實體大小。蠍子生長在岩壁，若要看清楚蠍子，可以用夜光手電筒看出螢光白的蠍子，若要看到蠍子媽媽背負一群小蠍子的機會就難得了。後來我們走到戶外區的【 岩石裡的生命】，搬開岩石縫，才看到野生蠍子的生存情境。
岩石裡的生命是我們差一點錯過的景點，乍看不稀奇，卻駐足許久。
這個戶外空間的博物館，把許多住在岩石裡，土堆下的沙漠動物的家，設計成透明展示空間，讓小孩低頭轉身之間，都可以像是捉迷藏一樣找到小動物，對土洞裡和石縫裡的生物一目了然。
小融和沙漠動物玩起捉迷藏，興奮地一直叫我 : 【媽媽，你看睡覺的蛇捲得好像一團麵包。】
【 媽媽，你看這水裡的黑色垃圾魚可以長到15吋長耶 ! 】
【 媽媽，你看青蛙在排隊拍照呢 ! 】
【媽媽，你看我從這玻璃窗可以看到地鼠一下子跑上，一下子又穿進地面。】
【媽媽，你看鼬鼠睡覺的樣子好像一團黑白布。】
【原來，狼蛛是這樣睡在洞裡的 ! 】
【媽媽，你快看 ! 我可以和動物一樣在石縫裡鑽來鑽去。】原來小融找到一個給小孩玩的模擬石洞。
這種巧思設計，比想像中好玩有趣。
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隨後我們參觀一座蜂鳥鳥籠，這裡不是把蜂鳥關在小鳥籠裡，是把人關在大鳥籠裡，蜂鳥可以在此自由自在地飛來飛去。大鳥籠採取兩層門設計，防止蜂鳥飛出去，第二層蜂鳥是用鐵鍊做門簾。
蜂鳥鳥籠裡有十幾隻蜂鳥，約是七、八種不同的蜂鳥，看起來大同小異，各具特色，蜂鳥蛋大約像是白色傑力豆一般，不同品種的蜂鳥有不同的羽色，色彩鮮豔而華麗，像是花園裡的小精靈。沙漠中的蜂鳥是幫沙漠植物開花時，傳播花粉的重要媒介。
蜂鳥 是全世界體型最小的鳥，牠的飛行速度可達每小時90公里，每秒鐘翅膀可以震動15~80次，這樣的高速振翅可以讓蜂鳥保持在空中覓食。平常蜂鳥飛過你身邊也很難仔細觀察，有了這個蜂鳥鳥籠，遊客可以就近觀察蜂鳥如何採花蜜和飛翔的姿態。
為了不干擾蜂鳥，所有遊客都保持安靜無聲的狀態，以不干擾、不喧嘩、不驚動蜂鳥的生態為上策。
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其實不只是蜂鳥鳥籠很有特色，還有郊狼區，把郊狼圈在一大片野地裡奔跑，遊客只是遠遠觀望而已。我們看見郊狼登高呼嘯同伴，接著東奔西竄，在灌木叢中忙得不見狼影。
有一區是 Javelina ， 看起來很像野豬，但是比一般豬小，後腳三趾，獠牙向下，性喜群聚，由於Javelina是本博物館的吉祥物，還有個小名叫Javey。
博物館會標示hot spot ，暗示這是最容易找到動物的景點，果然我們在石橋下發現五、六隻Javelina，又Javelina 的體色很像乾枯的灌木叢，正好趁機讓遊客練眼力。
沙漠的野生動物真是包羅萬象。我們正好看到工作人員餵食紅頭禿鷲，紅頭禿鷲飢渴兇猛的撕裂動物屍體的樣子，足見鷹爪之銳利厲害。
還有一隻灰狐狸在籠子裡，看牠東奔西跑地忙碌著，模樣很可愛，據說這是唯一會爬樹的狐狸。
其中，小融最喜歡是土撥鼠 (Prairie dogs )，名字裡有個dog 字，卻和狗沒關係。圓胖敦厚的身體很惹人喜愛，精靈地從洞裡探出頭來東張西望，手裡捧著紅蘿蔔嚙食著。
我們看了十幾分鐘土撥鼠從洞裡鑽進鑽出的樣子，讓我聯想到電動裡打地鼠的遊戲，很想拿棒子把地鼠的頭槌進洞裡好得分。
看過這些沙漠動物後，對於我們接下來的旅行有很大的幫助，至少在路上巧遇豪豬和灰狐狸還認得出來。
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既然是亞利桑納州的索諾拉 ( Sonora )沙漠，怎麼可以缺少大主角巨人柱仙人掌 ( saquaro ) 呢 ?
只見巨人柱仙人掌被蓋上紙袋，像個蒙面人一樣，少了昂然直立的氣勢。我問了園區保育員，她才說 : 【今夜溫度太低，怕生長中的仙人掌頂端會凍傷，所以蓋上紙袋保護它。】
好命的巨人柱仙人掌長在園區裡有人照顧，若是長在荒郊野外，幾百年來都是自求多福，不管多熱、多冷、多旱，多乾都得挺直腰桿活過來。
我們還看到貓頭鷹躲在巨人柱仙人掌裡呢 !
我要插播一則笑話 : 某父子三人 ( 我先說明我不認識他們 ) 皆是樹癡 ( 兼路癡 )，對他們來說，全世界的仙人掌都長得一樣。當他們在仙人掌的環狀步道健行時，不斷地右轉、右轉又右轉，右轉十餘次後，說了一句經典名言 : 【 哇 ! 這裡好大，怎麼逛都逛不出來這一大片仙人掌公園。】
同一棵仙人掌都認出他們好幾次了，他們還分辨不出來這一棵仙人掌和那棵仙人掌有何不同，所以他們逛仙人掌公園的樂趣無人能及。
關於巨人柱仙人掌國家公園，我得另外寫一篇文章好好介紹一番。
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本以為逛完了，到了禮品店旁還有海生館，裡面有garden eel ，我們曾在屏東海生館看過這種花園小鰻，長得像是一隻隻細長的小鉛筆，直接插在白沙裡，全部朝同一個方向，愣頭愣腦的張望著。
還有海馬，可以讓孩子觀察海馬游泳時是如何移動，又如何將尾巴捲住海草，以便固定身體，
這裡故意設計一隻大寄居蟹背負著一個透明的玻璃貝殼，讓小朋友可以觀察寄居蟹的身體如何蜷曲在貝殼內。
以前在水族館都看過這些海生動物，我以為孩子長大了會沒興趣看，沒想到他們還是看得興趣盎然。更好的是，隨著年紀大了，孩子自己看說明標示，不勞父母解說。
我本以為我是博學多聞，沒想到到了沙漠博物館，我真是孤陋寡聞，很多動物和植物的生態，都還要藉助維基百科的說明才能寫文。
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最後，小融要求逛禮品店。
他本想買仙人掌種子，但是這種巨人柱仙人掌一年只長一到兩公分，等巨人柱仙人掌長得和小融一樣高時，也許都過了一百年，屆時我們未必還健在。更何況，巨人狀仙人掌只能長在索諾拉沙漠裡，我們家無法提供又乾又寒又旱又熱的生活環境。
在我勸說下，小融轉念說 : 【那我要用我的零用錢買一隻土撥鼠絨毛玩具，當成到此一遊的紀念品。】
小融得逞後，心甘情願告別今日和他相處半天的沙漠動植物，心滿意足離開這裡，直到園區關門，我們是今日最後的遊客。
*官網 : Arizona-Sonora Desert Museum
ADD : 2021 N. Kinney Rd., Tucson AZ 85743 U.S.A.
TEL : 520.883.2702
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