帝王蝶續集 12/25/2013
感恩節前，我們和安竹一家人去聖塔芭芭拉看蝴蝶，盡興而去卻無功而返。
回來後，曼蒂說：「哎，你們看錯地方了，應該到Pismo Beach 啦！你看，我用手機都可以拍到滿天飛舞的蝴蝶。」
事隔一個月，我們又衝去四個小時車程遠的地方追帝王蝶（Monarch Butterfly)。
*
真是沒想到，就在這不起眼的馬路邊，車子若是開太快，一下子就咻過去了，沒有停車場，只能路邊自行停車，免費參觀，歡迎樂捐。
這就是賞蝶入口？感覺像是誤闖農舍。
賞蝶須知：請不要碰觸任何蝴蝶，無論死活，因為我們正在進行蝴蝶的追蹤記錄。
請在賞蝶步道上觀賞，請不要踐踏停在地上的蝴蝶。
這個小貨櫃屋就是禮品店。
每天有兩場義工解說，11AM和2PM
今天是聖誕節，幾個義工不但不休假，還熱心為遊客解說帝王蝶的相關知識。
到目前為止，今年已有三萬多隻帝王蝶來棲息。
1990年時有23萬多隻帝王蝶來棲息過冬，後來因為棲息地樹木被砍伐破壞，帝王蝶逐年減少。
這數字實在令人擔心！不知道以後我的孫子還看得到嗎？
這是蝴蝶的遷徙路線圖。
好驚訝！小小的帝王蝶，怎麼飛那麼遠的地方？從加拿大，越過美國境內，乘著氣流，飛到達墨西哥中部過冬。
我的朋友蒂娜和蕾絲莉真的跑到墨西哥中部的小鎮去追帝王蝶，搭好幾個小時的飛機和車，才看到帝王蝶的最終點。
萬里迢迢來看蝶，只可以帝王蝶停在人身上，人是不可以去碰觸帝王蝶的。
據蒂娜的形容：「所有的樹上都掛滿帝王蝶，根本看不到葉子。當帝王蝶飛起來時，像是龍捲風遮天蔽日。」
難怪有人建議賞蝶時最好戴帽子，免得蟲卵掉到頭髮上孵化，那就麻煩了。
帝王蝶的生命週期，只有三十天。
我們很幸運親眼看到四個階段的完全變態：碧綠如玉的蛹。
正在吃乳草（milkweed）的幼蟲。
帝王蝶的幼蟲喜歡吃乳草，乳草會釋放出一種卡烯內酯的毒素，鳥類若是吃了帝王蝶的幼蟲會中毒，這就是帝王蝶得以逃過鳥類天敵的秘密。
我們正好觀察到兩隻帝王蝶正在枯葉上舉行結婚典禮，大家都安靜祝福牠們。
以下資料來自維基百科：
帝王蝶每年會在十一月到隔年二月來過冬，二月前離開過冬點時完成交配。
牠們的求愛過程非常簡單，依賴較少的訊息素。
求愛涉及兩個階段，即空中及地上的階段。在空中時，雄蝶會追求、輕推及擒下雌蝶。
在地上時才會交尾，雄蝶會將精囊傳遞至雌蝶中。精囊及精子相信可以提供雌蝶能量來幫助繁殖及遷徙。
小小的帝王蝶保護區大約只有社區公園般大小，五分鐘就快走完了。
旁邊是一個很大的露營區，可以走路到海灘玩，可以聽得見海浪的聲音。
大家都駐足用相機和望遠鏡觀察帝王蝶。
有人直接躺在木椅上，躺著欣賞帝王蝶的飛舞。
帝王蝶翅膀上有顯眼的橙色及黑色斑紋，翅膀闊8.9-10.2公分。
雌蝶的翅脈更為深色，雄蝶的後翅中央有一斑點可以釋放信息素。
雄蝶較雌蝶為大。如此鮮豔的橘黑色裝扮，對鳥類來說是最好的警戒作用。
用逆光拍這一大樹梢，真的很像枯枝殘業。
仔細一看，都是密密麻麻數不清的帝王蝶。
帝王蝶喜歡這樣群聚棲息，可以相互取暖，更可以抵禦暴風雨的吹襲。
恭喜大家上完加州小學二年級的自然課「帝王蝶」，同學懂了沒？
官網在這裡：Pismo Beach Monarch Butterfly Grove
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