回家的路 9-18-2013
聰明的人都知道要避開學生放假的時候買機票，機票才會合理。
我不是學生，也不是我不聰明，只是家有兩個學生，就被當成待宰的肥羊。
凡家有學生，必有家長；凡學生放假，必有老師放假；凡師生放假，必有家人，像食物鏈的關係，一網撒下，通通擒獲，航空公司趁一年旺季賺幾個月就夠撐過淡季了。
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今年四月時，我觀察六月和七月的機票，約＄1600USD，一家四口回台灣曬烈陽要＄6400元大洋。
八月看十二月的聖誕節假期，三大一小，要＄7600大洋。
我如何心狠手辣都刷不下手，怕被老公休妻，犯最新「七出」之大罪。
我搭綠綠航空近二十年，早期我有線民委身在綠綠航空裡，常偷許多實用資訊給我，讓我佔盡便宜。加上當年的工作是錢多假多彈性大，隨時可以飛出去，一整片天空任我翱翔。
我買過台北到紐西蘭＄8000台幣的機票，曾搭過＄58USD台北來回洛杉磯的飛機，曾花＄39000台幣玩埃及十二天（當時匯率還是1：26），台北直航日本新潟的五天包機團＄14000NT全包價（招待導遊團，我是來混的），南非首航台北玩八天才＄28000NT。
嚐過這樣的甜頭後，現在吃的都是苦頭。2010年聖誕節，搭馬航回台灣，一家四口只要＄2600USD，現在已經是三倍貴，感嘆美好時光一去不復返！
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某週六，看到夏威夷航空從洛杉磯飛往台北，一千大洋有得找。我立刻上網查詢，果然是真的！尤其是在聖誕假期時，簡直是夢幻價！
我喬了一家四口的行程表，很難敲定日期，但......當然有「但書」：
洛杉磯飛檀香山約五小時，在島上閒晃九個小時後再轉機回台北，（怎麼晃呢？）經濟艙沒有小電視設備（啥？沒小電視，怎麼打發小孩十幾個小時？沒小電視打電動到天昏地暗，對小孩來說怎麼是搭飛機？）經濟艙只有最普通的飛機餐而已（不會吧？難道連飲料都要自己花錢買嗎？）一星期只飛三班，對放假的我們來說是分秒必爭---- 爭玩！
前思後想，總覺得思慮不周，哪裡怪怪的？我回床上躺了十分鐘，望著天花板發呆想，再回電腦前時，機票已經秒殺了。
我東嫌西嫌，人家搶著要；等我再回頭看綠綠航空時，已經＄7600大洋了，現實就是：「猶豫要付出兩倍代價的。」
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連買機票都這麼難下決定，最主要的害群之馬是大兒子，進入中學後，那成績是會烙印在永久成績單上的。如果可以，我們盡量不讓孩子請假。
聖誕節要渡假，暑假要學習，只剩下春假了。冤哉枉矣，白花花的錢為什麼一定要這樣雙手供奉給航空公司？誰要我們的家在海的那一邊，鄉愁都是用銀彈來計算的。
以前都是毫不考慮的刷機票回台灣度暑假，今年才知道一張機票價錢可以讓孩子暑假上課，上得多采多姿又充實飽滿。那些暑假回台灣的朋友反而抱怨著：「七月好熱！孩子只能關在家裡吹冷氣和打電動。」「八月遇到颱風，還下大雨、淹大水，哪裡都不能去？」「刷完貴參參的機票後，還能去哪裡玩？」
連回家的路都是從長計議的大謀略。
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我們這城市有另一種學制year round，每上十個星期的課就可以休息三個星期，暑假從七月底開學，到了九月底就放假三星期，然後是聖誕節放三星期，春假放三星期，有諸多好處：
1.不用撐完漫漫三個月暑假，把最精采的七月夏令營上完就開學了。只放一個月的暑假，孩子才不會玩到瘋，放完三個月的暑假把所學基礎都忘光光。
（須知：美國暑假是沒有輔導課和暑假作業的，想不想上才藝課、夏令營和補習課程，都是隨家長的財力安排的。)
2.無論是九月底的秋假，或是四月初的春假，都是氣候宜人、機票和旅館大特價，旅遊品質好、到哪裡都佔盡便宜。
唯一缺點是：上班族父母要配合孩子安排三個星期的假期很遷就，不得已只能送安親班，在year round 放假時，少有三個星期的秋令營或是春令營可以打發時間。
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如果不是要定期省親，這樣的金錢和時間可以做多少事。難怪很多前輩媽媽說：「孩子長大後，暑假有很多活動要進行，只能兩年回台一次，每次回去不到兩星期。」
境界真的不同了。孩子小時，一年回去兩次，時間很彈性；孩子大點，另有規劃；等孩子成人後，父母獨自回台就自由了。
這也是華僑回家成長史的另一篇。
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