拜訪聖誕老人的家 8/4/2015
傍晚七點半起飛的JetBlue，在太陽正熾熱時，離開加州一路往北飛去，開始了今年夏天20天的親子大壯遊。
*
從飛機上看落日很特別，美國西岸的大山大水盡踩在腳下，隱約可以認出幾個城市或是地標，看見枯竭的水庫和大地，意外看見冒小煙的山火。
天黑之後，大地隱沒入黑幕之中，在黑暗之中認出波特蘭的燈火漫延成一片光彩，飛機繼續往北飛，極目光所及，北方有道橘黃帶狀閃光，飄忽如彩帶，幻若無形，在空中起舞，我驚呼融爸一看，說：「好像是極光！」融爸笑說：「可能只是晚霞罷了。」因為此生沒看過極光，就算忽然見到也不知真假。
飛機到達安哥拉治已經是午夜十二點，太陽剛下山，整個機場陷入一如平常的熱鬧，反倒是我們這種「日出而作，日落而息」的人覺得恍惚，難道大家都是十二點不睡覺嗎？
機場的租車中心開放到凌晨兩點，像我們這種凌晨一點還住房的人也不少，看樣子，我們對於北極生活的日光還需要適應一下。
*
才睡了五個小時，太陽已經半天高了，好刺眼！好明亮！是因為天空太清朗遼闊了，還是空氣太清新沁涼了？
我們到附近超市買了路上的備用食物，轉往火車站附近的小溪看鮭魚迴流。
離開旅館前，我很有禮貌的問櫃檯人員：「請問鮭魚中心幾點開門？門票多少？有導覽時間嗎？」
美麗的俄羅斯女子瞪大湖水藍的眼睛，一副「你是從天龍國來的嗎？」的眼神，故作鎮定說：「沒有門票，沒有遊客中心，任何人隨時都可以自己去看鮭魚。」
我們看著地圖，開了五分鐘路程，就在火車站鐵橋邊上的小溪，清晨九點的陽光明亮閃耀，照耀在清清淺淺的乾淨小溪，閃亮出淘金似的點點光彩，潺潺流流的溪水唱著歌，水深不及足踝，一隻隻鮭魚逆遊著，至少有三種鮭魚，深紅色的sockeye，黑白斑的鮭魚和黑色的鮭魚，好像很奮力上游，一喘個氣又被水沖下來了，稀稀疏疏的鮭魚隊伍目標一致，速度卻是各憑體力。
我們第一次看到鮭魚逆游的自然奇景，指指點點，好不興奮！
*
車子一路向北走，我們開始認識阿拉斯加公路。
即使出發前讀過關於阿拉斯加公路的書，書中所描述阿拉斯加的夏天，青綠的樺樹像是閱兵似的，整齊排列在公路兩旁，斯文有之，英挺有之，公路低矮處是一路綿延的紫紅色穗狀野花，火草（fireweed），當野花燒盡大地時，火草是第一種為大地燃起希望的植物，火草像煙火似的舉炷燃燒，開過的花結成莢，莢裡藏著草棉子，像棉花一樣飛散，也將種子散佈在阿拉斯加的大地上。
夏季裡，因為火草的恣意怒放，藍天綠地總算多點綴了紫紅色彩。
*
路上我見到有兩個婦人路邊停車，在草叢裡採集，很是好奇，停車一看，原來是在採野藍莓。
好心驅使下，我們也停車採野藍莓，有趣的是，現在才知道野藍莓是生長在苔原上，一腳踩到溼地，厚重的青苔如厚重的地毯，讓兩腳深陷又濕又軟的野地，這時候穿洞洞鞋挺方便行走的。
小孩試吃一顆野藍莓，堅持說：「這不是藍莓，和家裡吃的不一樣，比較小又比較酸。」當然囉！這是天然野生的有機藍莓，沒有基因改良和農藥栽種的。
後來我們還在附近發現幾種野菇和其他莓果，放風半小時後，路經藍莓園時，小孩已經沒興趣採藍莓了，不如意外的路邊採藍莓來得新奇有野趣。
我在手機上下載TheAlaskaApp，能沿途介紹景觀，提及這附近生產藍莓，下星期還有夏季野菇節。
如果大家行經阿拉斯加公路時，可以在手機上下載App，一路玩，一路看景點介紹。我們因為趕路，都與這些行程擦肩而過。
*
開了六小時車程，經過丹納利國家公園後，路邊的樹轉為柏楠科樹種，我們從最初的興奮雀躍轉為平靜欣賞，從讚美單純的樹種轉為不知如何讚美起的單調景觀，孩子不懂看樹的樂趣，早已在車後睡得東倒西歪。
路過阿拉斯加第三大城市Fairbanks，再往東南方向開半小時，才會到North Pole的聖誕老人的家。
地址是：Santa Claus House 101 St. Nicholas Drive North Pole, AK 99705.
這裡是全世界小孩寫信給聖誕老人的最終點，牆上貼滿世界各地小朋友的信件和願望。
我用心良苦把小孩載到這裡，讓小孩親口問聖誕老人，以後親子間不用為了「這個世界上到底有沒有聖誕老人」的問題而爭辯，畢竟我不想騙小孩，小孩也大到讓我騙不了。
小敬三歲時一度沉迷繪本和電影「北極特快車」，對聖誕老人的基地充滿好奇；他很早就不相信聖誕老人會送禮物；六歲時，他明白告訴年幼無知又不解人世的三歲弟弟說；「這個世界上沒有聖誕老人，所有的聖誕老人都是爸爸媽媽來騙小孩的。」
既然聖誕老人是假的，那我們來當偵探，親自拜訪聖誕老人的家就知道了，去不了芬蘭的聖誕老人的家，先看看美國的聖誕老人分店也可以。
*
車子一轉入North Pole，路邊的路燈都成了拐杖糖，連麥當勞的商標柱子都是拐杖糖，有個停車位是聖誕老人專用的雪橇標誌，白屋紅框的房子裡面住著一個穿著紅衣滾白毛邊的白鬍子老人。
屋子外有一幅黑白素描畫，當小孩安睡時，聖誕老人到訪的溫馨故事；有用白磁磚拼貼的麋鹿飛天送禮的想像圖。
房子不遠處有六隻麋鹿，夏季失業時，閒閒用鹿角鬥來鬥去以打發時間。
我們一家四口圍坐在野餐桌前寫明信片給自己，好期待回家時可以收到最特別的禮物。
親眼看過童話，小融堅持說：「Caribou（北美馴鹿）和Reindeer（馴鹿）是不同的，因為Reindeer 是會在天上飛的。」
小敬說：「呆喔！這是同一種動物，不同名字而已，你看過麋鹿什麼時候在天上飛？」
我們暗示小敬說：「你弟弟的童年只剩下這一點點想像了，你就口下留情吧！」
*
最簡單的說法是：聖誕老人的家是一家販賣聖誕商品的禮品店。
即使是炎炎夏日，店裡有各種關於聖誕節的商品、擺飾、掛飾和紀念品等。最騙人的是，有聖誕老人的信封組合＄10，聖誕老人的證書＄15，買家買了這玩意兒，不知是騙自己，還是騙孩子？
店裡的冷氣呼呼地吹，聖誕老人穿著厚重的紅白色標準制服，在一旁和客人閒聊，見小孩來合影，很專業地問候小孩：「你從哪裡來？」
當他一聽到加州爾灣時，說那是一個好地方。我故意將手機調成錄影模式，問聖誕老人說：「你去過爾灣嗎？去做什麼？」
閒話家常的聖誕老人果然很親切，說：「我只去過一次爾灣，去看我的朋友而已。」
喔，那每年的禮物是誰送的？
Ho～Ho～Ho～
我們不能免俗地買了紀念品，小融挑了撲克牌，小敬挑了鑰匙圈，我買了明信片，當場寄了四張回台灣，四張給自己，每張明信片都有North Pole的郵戳，這可是千金難買的紀念品，表示我真的去過聖誕老人的家。
*
離開聖誕老人的家後，我們開往Fairbanks市區，突然遇到強烈的阿拉斯加夏季午後雷陣雨。拜阿拉斯加林木茂盛，水氣蒸發所引起的對流旺盛，夏季的陣雨來得又急又猛，才短短的一天，我們已領教多次。
才傍晚六點鐘，天色極速轉黑，伴隨著瑞氣千條的閃電從天而降，車上的雨刷已經加強到最極速，仍止不住猛烈的磅礡大雨，車窗前一片迷濛，無法目視，許多路邊的車看情狀不妙，紛紛閃到道路邊等雨勢過去。
我心中一陣黯然，想：「千里迢迢跑來，看樣子今晚看不到北極光了。」
～繼續收看「珍娜溫泉渡假村看北極光」
相關網站：http://www.santaclaushouse.com/contact.asp
留言列表
