水晶洞 6-7-2011
以前高中讀地理說「桂林山水甲天下」，說喀斯特（石灰岩）地形的奇特，造就出洞奇、石美、山青、水秀的獨特風光，稱冠全國，其中的岩溶、鐘乳石、石柱、石筍等千奇百怪，令人稱讚。
我那時讀書時無法想像洞穴有多美，只是一味的死背和考試，深怕考不好會被打。
2006年和老公去德州聖安東尼市，看到附近有很多鐘乳石洞穴，特地繞去看看。在飛機上俯瞰時，大地是一大片濃綠灌木叢，原來深藏著許多地底的大祕密！我們在無人導覽的情況下，走了兩個多小時的地底大冒險才重見天日。
後來讀旅遊導覽看到新墨西哥州的鐘乳石洞穴是全世界最大的，去年冬天興起「殺過去瞧瞧」的念頭。有去過格友的說：「沿途風景一如從洛杉磯開到拉斯維加斯的無聊乘以四倍」，我一聽，整個人幾乎要陷入大暈車的無趣中，算了！
這一次我們去紅衫國家公園，第一個目標就是去水晶洞（Crystal Cave）。早上
九點半先去Lodgepole 買門票，然後再開25分鐘的山路到停車場，走15分鐘的羊腸小徑進入水晶洞口。
參觀採人數限制，每小時50人進場，先來先排隊，後來繼續等。每年深秋到春末水晶洞完全封閉，我們算是今年最早到的第一天遊客了。
門口張著一個大蜘蛛網似的鐵門，很多遊客都會在此拍照留念。每小時都有專人導覽帶入洞穴，先介紹水晶洞並講解參觀規則。此地允許拍照，沒設限不能用閃光燈，但是不要觸摸鐘乳石。
導覽說：「感謝你們買票參觀，讓我們有經費維護這天然奇觀。」一聽之下心下是爽，這下子大家都成了維護千萬年奇觀的有功人員，與有榮焉。
參觀一趟是45分鐘，由於這是一整座大理石山的鐘乳石洞穴，石與水仍處活躍的進行式。某些地方有積水，最好帶個小水電筒或是頭燈，免得踩到地上積水或是不小心滑倒，此外戴個帽子可以防止頭上的隨時滴落的水滴。
早年印地安人曾居住在洞穴裡，他們早發現這是個冬暖夏涼的好地方，長年溫度維持在50度F（約是15度C），我們在水晶洞感受到沁涼的寒意，發自山石之間，卻是舒服涼快，不似某些洞穴的陰森霉味。
這正是地下水通過山穴足以調節室溫，一如印度紅堡等皇宮建築，在建築物裡藏有小水道，即使印度的盛夏在屋裡也不會太酷熱，原理相近。
為了讓我們感受洞穴中「滴水成石」的進行式，導覽人員故意熄掉所有的燈源，讓四周既黑且暗，明明張大眼卻伸手不見五指，只聽見不遠處有水精靈，一點滴似一輕嘆，一點滴似一滴淚、一點滴似一跳躍，一點滴似一音符，清清楚楚，明明白白在訴說時間的刻印。
待我們打開光源，導覽人員要我們舉起食指，以眼目測鐘乳石的長度，一根食指的長度要一百年的修練，眾人莫不讚嘆，身邊幾許高柱林立可說是幾千年修煉才成今日神態。
（你看像白宮嗎？）
（揮發你的想像力，看到張口噴氣的龍頭了嗎？）
（蝴蝶在岩壁上正要羽化展翅呢！）
（像是教堂裡的管風琴）
導覽人員用手點筒指著洞裡的幾處著名地標：比如「白宮」、「龍頭」、「蝶翼」、「管風琴」。
還有從長長的石縫裡滲出大大小小的尖狀物，像是凌空數百把的尖銳刀鋒正指向我們，令人不敢輕舉妄動，不得不輕聲細語，不得不對時間巨人俯首稱臣。
*
再次走出洞外時，豁然開朗又是一片新天新地，我們一行人對於剛才的奇遇有點回不了神，威廉說：「剛剛的熄燈秀，真是令人屏息凝神啊！」難得遇到一個會唱歌的水晶洞。
整個國家公園有280個洞穴，還有其他洞穴更是精采可期，但是不適合我們這一群老弱婦孺。
我們回去museum 時，竟然在濃霧的路邊遇見一隻黑熊寶寶在草地覓食，路人都有默契地遠遠觀望，不敢驚動牠。當無知的大車駛過時，一度嚇得黑熊寶寶倉皇逃離嫩綠的草地，過了一會兒黑熊寶寶又鬼鬼祟祟走回草地覓食。
別說黑熊寶寶怕人，我們也很怕等一下熊媽媽會衝過來啊！
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