熊谷穴小冒險 Bear Gulch Cave 9-16-2018
吃過野地早餐， 我們兵分二路，各自招兵買馬 : 大隊人馬往火燄山 ( High Peaks )攻頂，小隊人馬到熊谷穴 ( Bear Gulch Cave )冒險。
有道是 : 【 旅行不在長短，重要的是選擇 ；好的領隊帶你上天堂， 猛的領隊帶你下地獄。】
我心裡明白 : 若是賭威廉隊長的火焰山之旅，絕對是物超所值，而且連本帶利翻三倍， 保證一輩子忘不了； 高老大的熊谷穴之旅的主力是五歲的安迪寶，沿途綠蔭鳥鳴，絕對是安步當車，談笑自若。
我， 人老力衰，貪生怕死，沒敢想高登望遠， 一覽天下；於是耍詐潛伏在廚房裡善後， 早上八點恭送大隊人馬浩浩蕩蕩出發去火焰山， 舉臂高呼 : 【 Have Fun ! 】
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我們這一隊正好是老弱婦孺 : 婦者Mari ，孺者安迪寶，我身兼【 老者與弱者】，隊長是高老大。
高老大是北京的書香世家，來美國讀書工作， 派駐過日本，認識了Mari。曾有人說 : 【 這世界上最幸福的人就是 : 吃中國菜，娶日本老婆，住美國房子。】我看了高老大的人生，才瞭解原來這句話就是他的幸福寫照。
Mari 原是SONY公司的人事部亞洲區主管，以她的聰明才幹來照顧一個小孩， 真是大材小用。長得很像日本偶像劇女主角的Mari 很喜歡看台灣的偶像劇，她最喜歡的是【 我可能不會愛上你】的演員林依晨和陳柏霖， 為了看偶像劇，Mari 學會中文，還愛上中國人。
五歲的安迪寶長得眉清目秀，白白淨淨，小貝比時嘟嘴照的表情像顆小籠包， 為此有【小籠包】的稱號，現在的安迪寶比較像沒戴眼鏡的小偵探柯南。安迪寶的拿手絕活是熟記美國五十州的州名和首府，不管我們怎麼考問他， 他都對答如流，讓一群大小孩佩服不已。
Mari 可以聽懂簡單的中文，我們的對話還是以英文為主。 我們是初次相識， 走完兩小時的熊谷穴， 我成了他們的一家人。
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話說我們九點半才出發，一出營區， 我問高老大買$25的入園票了嗎? 因為尖頂國家公園的入口處只是一條小路， 沒有所謂的入園收費站， 遊客必須自己到遊客中心的禮品店買票，初來乍到的遊客很容易就忘了。
高老大說昨晚忘了， 我們趕緊回遊客中心買門票， 將收據貼在車窗前為證。 高老大上車後， 我坐在他身後， 用指尖點一下他的肩膀，提醒他繫上安全帶。
這是限速30哩的荒野國家公園，誰管你遵不遵守規矩啊 ? 兩分鐘後，我們被公園守護員攔到路邊了。
帶著墨鏡的守護員一臉正經說 :【你剛剛開車時速超過30哩了 。】
我們像是回音一樣， 三個人回答了三遍 : 【 有嗎 ? 我們有超過時速30嗎 ?】【 有嗎 ? 我們有超過時速30嗎 ?】【 有嗎 ? 我們有超過時速30嗎 ?】
守護員以肯定的語氣說 : 【 Yes ! You Did ! 】
他對著高老大說 :【 而且你沒繫安全帶，是你女兒從背後提醒你的。】
天哪， 連我們在車上這麼微小的提醒動作都逃不過他的鷹眼，這小小動作， 只有我們三個人知道， 我們心知肚命，不敢狡辯，趕緊配合守護員， 等候發落罪狀。
守護員要高老大拿出駕照和牌照，到車上用電腦查證駕駛人。
通常遇到倒楣事， 我的【 還好哲學】會跳出來自我安慰。 我說 : 【還好我們買了門票，不然罪加一等； 還好你綁上安全帶了，不然又多一張罰單。】
在這麼難堪尷尬又窘迫的氣氛下，Mari 竟然笑出聲音， 她說 : 【守護員說妳的女兒........】事實上我還比高老大虛長三歲呢? 這下子要演他的女兒。
我真不知道這位守護員的鷹眼是犀利，還是盲目 ? 犀利到看得見我們在車上的小動作， 又盲目到分辨不出女兒和老太婆的年紀。
沉靜的五分鐘過去了， 我們還苦中作樂。守護員回到我們車窗邊，很嚴肅地說 : 【這次姑且原諒你，給你警告， 請你記得國家公園的所有規定。】當場無罪釋放。
我們仨喜出望外，不敢開心尖叫， 連忙道謝。我們遵照路邊指示以時速15哩/10哩/30哩龜速前進，守護員的車一路尾隨我們到熊谷穴停車場。
我對高老大說 : 【誰叫你開了賓士的新車在國家公園招搖， 太顯眼了。】想來守護員是不想在【 女兒】 面前羞辱高老大。
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Bear Gulch Cave高度約1260呎， 全長約兩英里，兩小時走程。 我把Bear Gulch Cave翻譯成熊谷穴，以符合安迪寶的童心，安迪寶戴上頭燈，很期待在洞裡遇見蝙蝠和熊寶寶----根本是沒有熊的熊熊洞。
這個有蝙蝠的洞穴也不是遊客想看就可以看得到， 遊客最好在出發前先上官網確定開放時間。每年春末到初夏，因應蝙蝠的繁殖季節和冬眠季節， 決定洞穴的開放時間，以保護園區內13種蝙蝠。尤其是Townsend 的大耳蝙蝠被列加州的特有保育物種，熊谷穴是舊金山到墨西哥間最大的大耳蝙蝠保育地。
尖頂國家紀念區 (Pinnacles National Park )有何條件，在2013年由歐巴馬總統簽署法案通過，成為最新的國家公園呢 ?
僅是我們在兩個小時的走程中， 便看到獨特的自然景觀， 吸引無數的露營者、 攀岩者、 觀星者和洞穴探險者 。某個如月球表面光滑的巨石，在某次一不小心中滾落峽谷，死死地卡住縫隙之中；又某次天崩地裂時， 一群頑皮的滾石一起跌進洞穴裡堆成小石丘， 或是某個傳說中的巨人拿起巨斧一劈一裂一砍， 呈現垂直的山壁，還有僅容一人側身而過的狹縫。
遊客行走其間， 倏忽仰頭望向隙縫的天際線，倏忽矗立在岩石頂端，倏忽仰望懾人心魄的懸崖峭壁， 倏忽成為洞穴裡的爬蟲類手腳併行攀爬期間。 遊客時而伸手不見五指， 得借用手電筒看清四周，時而用手電筒也看不到深不可測底的地洞深處，時而出洞看見刺眼閃亮的天光，時而腳底有流水有積水有泉水，讓遊客意識錯亂，自己明明身處在海拔1260呎， 怎地這種忽高忽低忽遠忽近的洞穴迷惑，令人著迷不已。
這個位於大自然的地理教室，一直等在天地間對遊客說故事 : 話說2300萬年前，位於加州蘭卡斯特的尖頂地形岩石群， 因為聖安德烈亞斯山斷層隨著太平洋火山環狀帶 ( Ring of Fire )的板塊分裂，而且悄悄北移，尖頂區成為太平洋板塊和北美板塊運動的見證歷史。
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獨特的氣候影響獨特的生態景觀，走一趟兩小時的熊谷穴，讓我見識到多變的植披生態。
不只是視覺上的錯亂迷離， 我們在尖頂國家公園的三天兩夜裡， 也感受到天氣的獨特性。尖頂國家公園屬於地中海型氣候， 夏季炎熱乾燥， 冬季涼爽， 降雨量適中，距離西邊的太平洋約40哩。從太平洋吹進來的海風，被聖露西亞山脈阻隔，所以清晨從舊金山灣區吹來的霧氣壟罩山間，形成最好的冷氣團，天亮前最冷約是50度F，中午可以熱到100度F，據說冬天冷到下雪，春天卻是野花盛開。
從熊谷穴出發點的枯死橡木樹幹上， 我看到被啄木鳥釘滿密密麻麻的小洞， 每個小洞都是啄木鳥曾經藏一顆橡實果的證據。穿過綠蔭時，有闊葉林， 有灌木叢， 沿途有林地、河岸、草原、岩石， 碎石區， 每個景觀都是野生動植物的生態系統， 複雜多變且多樣性。 行走其間， 我們看到鳥類如Blue Jay， 爬蟲類如蜥蜴和長毛蜘蛛， 蜜蜂類如馬蜂等。 據說此地有400種蜜蜂， 是全世界每單位最多蜂種的地區。
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和安迪寶一起爬山健行是一次愉快而美好的經驗， 一路上聽高老大和Mari 帶著孩子一邊讚嘆大自然奧妙，一邊用五官探索新奇有趣的事物。
回程時日正當中，安迪寶累了， 下坡時衝得太快而滑倒，父母一再告誡安迪寶別衝， 但是安迪寶煞不住又滑倒一次。 Mari 心疼得牽著安迪寶的手， 高老大卻說 : 【 放手讓他學習吧 ! 】，心有靈犀間這對夫妻都有共識，不怕安迪寶再摔倒， 寧可他學到控制下山速度的方法， 過程和方法比結果更重要，最終安迪寶靠自己的雙腳走下山。
下午兩點， 大地像烤箱似的， 把地面蒸騰出一種看不見的火熱。 高老大衝去遊客中心買了兩大包冰塊和半打冰啤酒，我們坐在橡木樹屋的蔭涼處，一邊喝啤酒，一邊消暑聊天。
十五名英雄們灰頭土臉的下山了，一身勞累，我們立刻奉上切好的甜瓜， 冰啤酒和飲料、零食等。英雄們說著這六個小時六哩路的豐功偉業， 如何飢渴難耐又喝光所有的水， 如何長路漫漫走到鐵腿腳軟， 如何烈日當空全無遮蔽樹蔭，又如何攀岩走壁爬上光禿禿的頂峰， 僅是在裸露的岩壁上鑿出石腳印， 扶著一根鐵桿就這樣爬上山頂，如何在烈日當空下攻頂遠眺， 一如火焰山上的烤人肉乾......，但是太值得了，畢生難忘啊 !
我聽了， 又重複我的那句名話 : 【旅行不在長短，重要的是選擇 ；好的領隊帶你上天堂， 猛的領隊帶你下地獄。】
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