東方美人茶  9-18-2016

N年前,也不知是哪位善心人士送我的東方美人茶,一直被我無知地存放在櫥櫃裡。

最近和沈老師喝茶,我才翻箱倒櫃找出這一罐【 新竹縣東方美人茶(  膨風茶 ) 比賽優良獎】,茶罐上有封條和獎狀,始知是好茶,既然是好茶,當然要師父領進門。

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據說特優獎的東方美人茶,有錢還買不到,要靠攀親帶故的關係才喝得到,特優獎的東方美人茶冬茶從20萬台幣起跳,夏茶從35萬台幣起跳。有時茶葉被小綠葉蟬啃食,或是氣候乾旱,只能少量採收,故物以稀為貴,價格攀升。

那東方美人茶有何獨到之處呢 ? 沈老師為小茶客說起茶的故事 :

相傳1949年新竹縣北埔鄉有個客家茶農姜阿新的茶葉被小綠葉蟬啃食了,茶農不甘心血白費,還是將茶葉採收後,用重萎凋、重攪拌、重烘焙的方式製茶,意外地在日治時代的台灣博覽會上,受到總督府官員的青睞而賣出前所未有的高價,傳言中以一擔(一百斤)茶葉賣出二千日圓高價予總督府,眾鄉親譏笑膨風,故稱膨風茶 (台語意,即吹牛茶 )。

小茶客一聽,原來是被蟲吃了,將錯就錯,茶農還自己吹牛說是好茶,太有趣了。

1960年代在英國舉辦的世界博覽會上,洋人將此茶獻給伊莉莎白女王二世,女王觀其顏色如琥珀金,其香味如蜂蜜,嚐飲後讚不絕口,此茶彷若來自東方的美人,盛讚為【 東方美人茶】。

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沈老師又解釋說 : 【東方人喜歡單飲茶葉的清香原味,英式下午茶則喜歡加上砂糖和奶精,喝法不同。】

為了加強五位小華僑的國學常識,沈老師把清末中國茶葉賣到英國,英國賣鴉片來轉取貿易逆差,導致鴉片戰爭,林則徐在廣州虎門用石灰銷毀鴉片,燒了23天以示禁毒的決心,導致後來的鴉片戰爭,簽訂南京條約,香港被英國人租借99年等不平等條約的近代歷史。

說歷史,太沉重。小華僑一定想不懂 : 怎麼可以把毒品強迫賣到別人的國家? 人家不買毒品,就逼人家割讓國土,強迫租地 ? 換成今日,誰敢攜帶毒品入境他國,一定嚴加法辦,罪該萬死。

但,歷史曾經就這樣發生了。由德高望重的沈老師說起這段近代史,也不禁黯然神傷,如何對小華僑交代這其中的驕傲與無奈。

是茶葉惹的禍嗎 ?

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見小華僑面露不解,沈老師轉移話題。

每年芒種到端午是小綠葉蟬最活躍的季節,以端午節前後十天採收為上品,當小綠葉蟬啃食嫩嫩茶芽時,茶葉就會像被吸血鬼搾乾的軀殼,茶芽變黃蜷縮、葉形捲曲變硬。茶樹會分泌一種液體驅蟲,這反而讓被啃食過的茶葉有了特殊的香味。

「小綠葉蟬」的圖片搜尋結果    「小綠葉蟬」的圖片搜尋結果

 

茶工以人工採摘一葉半開或兩葉全開的茶芽為標準,被小綠葉柴啃食過地的茶菁細小而不嫩。茶菁經過靜置回潤的二度發酵過程,再進行揉捻、解塊、烘乾而製成毛茶,會有蜂蜜香,這反而成為一種獨特的味道。

既然東方美人茶是被蟲子吃的茶葉,絕對是自然有機的,在不能灑農業除蟲的狀態下,每年能採摘的茶葉就只能等蟲子吃剩下,所以產量有限。

如此一說,小茶客驚嚇問 : 【 我們一定要吃蟲子吃剩下的茶葉嗎 ?】

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沈老師把東方美人茶正式開封,轉動封條,倒出幾許茶葉在盤中,讓大家先觀其色,聞其香,觀其形。

我手中的這罐東方美人茶優等獎夠我們聞香了,足以一親芳澤。它屬於重度發酵的白毫烏龍,在手工採擷一心二葉的茶芽後,再以傳統技術精製,茶葉會呈現白、綠、黃、紅、褐等五色相間,又稱五色茶。觀之有趣。

我的這一罐茶,存放多年,不若新茶,且冬茶又不如夏茶。眼觀茶葉出現幾絲白毫,像是驚蟄後剛孵化的幾許白蠶寶寶,茶葉的紅和黃都偏淡,綠得變褐了。新手試喝尚可,像沈老師這種老茶人一喝便知高下。

又新竹縣的北埔、峨眉等地,山川靈氣,水氣氤醞,為茶樹生長的絕佳環境,新竹縣政府每年舉行東方美人茶( 膨風茶) 比賽並將比賽茶行及結果公布於網路,以徵公信。

我查一下比賽茶,評語若是以【淡、粗、苦、澀、悶、菁、型、油、雜、陳】等,皆為下品。這等品茶人,一定得像品酒師一樣,有著特別靈敏的味覺,喝茶喝成精了。

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每個人都聞了乾茶葉的味道,還未入水,便有甜味撲鼻,香氣環繞。

沈老師再一次示範泡茶方法,茶湯倒水如鳳凰叩首,姿態優美,鳳凰連續叩首三次,足見誠意之至,這道繁複功夫是為了讓茶香堆疊,好茶值得期待便是這般演繹規則。

東方美人茶色若液體黃金,有著晶瑩的琥珀色,在三魚杯裡金波蕩漾,果然姿態萬千。

聞起來,喝起來,總有蜂蜜香、果香味、糖果香或蜜糖香等幻想,喝過讓人不自覺露出愉悅甜美的微笑,像是在茶湯裡加了蜂蜜,又像是蜂蜜裡加了茶湯,那香氣在口中一層層的渲染,彷彿蝴蝶在口中飛舞。

小茶客喜歡這種不苦不澀不菁的茶,一如女王當初喜歡加點奶、加點糖,讓味道更醇厚、更豐富、更多變化。可是真正懂茶的人,只吸取茶湯的靈氣,喝時可以感受在茶在歷史文化中的角色,茶在山川水湄間的精華,茶在雲霧飄渺間的香氣,喝茶是喝精神、喝文化、喝知己。

喝茶是喝精神重於物質,喝東方美人茶是喝一種將錯就錯,卻錯成一種傳奇,甚過一場場比賽和比價。

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沈老師返台前,把一把紅泥孟臣壺家傳給小蕙,這下子,我又有機會纏著小蕙泡茶給我喝。

我上網查一下 : 孟臣壺工藝手法洗鍊,胎薄輕巧,造型富節奏感,線條圓轉流暢,壺嘴剛直勁拔,一般人看不出個所以然,但是明眼人一看便知此壺個性鮮明,獨樹一幟。

孟臣壺上有鐫刻【孟臣製】,用楷書或是行書書寫詩句,筆法靈動。小蕙的這一把壺便鐫刻【風光不與四時同】,應該是孟臣壺的風格,假不了。

 

 *相關連結 :

1.東方美人茶

2.鴉片戰爭

3.孟臣壺

4.小綠葉蟬

 

 

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