鼠假快樂 7-11-2016
今年暑假的大事是有隻天竺鼠成為我們的家人。
中文叫天竺鼠，卻不是來自天竺( 印度 )，英文叫 Guinea Pig ( 幾內亞豬 )，也不是來自幾內亞，他的祖先來自南美安地斯山，曾經是古老部落的主要肉食來源和祭祀品。
天竺鼠說是鼠，卻沒有鼠尾巴 : 說牠是豬，也沒有豬鼻子；說牠長得像兔，卻沒兔耳朵。
有人稱為牠為豚鼠，就外型來說，牠的腦袋大、身材小、脖子粗、屁股圓，沒尾巴，當身體蜷曲時像一團球，全身伸展時又可以兩倍長，足以自行上下樓梯。
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我家的天竺鼠麻吉得小融之寵幸，可以睡在房間裡成為室友。第一天同住時，小融嫌麻吉太興奮了，發出許多聲音讓他睡不好，我說 : 【那就讓麻吉去睡車庫吧 ! 】第二天之後麻吉就安分了，配合小融的睡眠時間。
每隔三天清洗一次鼠籠，除了先把大小便的報紙丟掉之外，還要用清水清洗底座，換上乾淨的報紙和木屑，補充乾淨的清水、乾草和飼料等，以保持清潔無異味。鼠籠正臨窗口下，每日開窗通風，麻吉還可以做一小時日光浴。
麻吉的鼠籠有樓中樓設計，牠會保持到樓上睡覺和吃飼料的習慣，吃乾草時會自動下樓，並到樓下木屑區大小便，乾木屑容易吸收液體，又容易掩藏異味。
鼠籠裡有幾塊木頭和玩具，供麻吉磨牙娛樂之用。基本上，養天竺鼠不需要很大的空間，這鼠籠足以讓麻吉玩popcorn jumping，甚至8字形來回短跑，閒時無聊，麻吉利用樓梯上的橫隔紋，發出像拉豎琴的聲音自娛。
每天兩三回，小融會帶麻吉到樓梯吃新鮮蔬菜，牠最愛吃小黃瓜和胡蘿蔔，看牠吃得津津有味，很有趣。吃完食物，麻吉會擦擦嘴巴，整理全身毛髮，然後認路回家，自己跳進鼠籠。
麻吉很忙，每天花很多時間吃吃吃，把一根根的乾草像是吸管一樣握在手上啃啃啃，忙著吃飼料，忙著喝水，忙著吃蔬菜，忙著運動，再忙著大小便。
也不是我們訓練有方，似乎天竺鼠自有天份。小融發現麻吉會上下樓梯，於是爬樓梯成了他的每日運動。只要把廁所門和車庫門關起來，麻吉可以在我家的木地板上自由走動，來回認識環境，而且越來越大膽，一有驚嚇又躲回牆邊。
既然是來回走動，不免有到處大小便之害，天竺鼠的大便就像一顆顆釋迦的黑種子，呈棕色小粒乾狀，還算方便清掃。至於小便，只好趕快用紙巾擦掉。
我們買過13吋的透明鼠球給麻吉當健身房運動，把麻吉關進鼠球後，牠竟嚇得昏船似地不敢亂動，半個小時過去了，原地不動，我只好把$24元的鼠球拿回去退了。
物以類聚，我因為養天竺鼠而認識格友Ginny，她曾養過天竺鼠的經驗，教我用廢棄的鞋盒剪洞，符合天竺鼠喜歡躲藏的習性。麻吉在鞋盒裡來去自如，甚至會回到鞋盒裡大小便，等牠玩完了，倒掉排泄物就好了，方便我們收拾。
麻吉會發生各種聲音以表達牠的情緒，尤其是逛大街時，會開心地邊走邊唱歌，小融會上網查聲音的意思。麻吉很怕小敬，小敬喜歡把麻吉的肚皮朝天抱，像是抱娃娃一樣，這讓麻吉很沒安全感，會發生喊救命的聲音，驚恐又無奈地求救聲。
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有了這隻天竺鼠，小融的朋友慕名來參觀，朋友又帶朋友來，還有人志願來清洗大便和鼠籠，還有人排在候補名單裡，等著我們去度假時，把麻吉帶回家照顧。這可比養貓狗好一點，當主人去度假時，寵物貓狗託人照顧是要付錢的，所費不貲。
小融每星期打電話向阿嬤報告麻吉近況，阿嬤養過天竺鼠【地瓜】，對於天竺鼠習性知之甚詳，能提供飼養經驗給小融，小融會上網查資料，又回頭教阿嬤許多天竺鼠的新知識，這成了祖孫溝通的橋樑。
麻吉為我們這個家帶來許多樂趣，每每小融觀察麻吉有新的行為，第一個與我分享。我們每天說麻吉的趣事，可以減少前青春期的衝突，小融把注意力和責任感放在麻吉身上，明白父母總是與他分享和支持他，親子的感情更融洽。
當小融離開家去參加一星期的夏令營，念念不忘他的麻吉，一再交代爸爸好好照顧麻吉。於是融爸每天起床第一件事就是補充食物，下班後清洗鼠籠，陪麻吉說話。
小融不在家的日子裡，麻吉變得鬱鬱寡歡，常常躲在紙盒裡，不似平常叫牠的名字會有反應----我想是想念室友小融了。
我們家的人都有一個和麻吉打招呼的聲音，像我會故意發出麻吉-吉-吉-吉的聲音，麻吉也會回應我吉吉吉的聲音，很玩。
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家有一鼠，如有一寶，麻吉的個性和小融很麻吉，都屬於安安靜靜、乾乾淨淨，溫溫和和的類型，有點害羞，有點膽小。
寵物用他的一生來陪伴人類，人類只用短短的幾年來照顧他，情義無價。照顧寵物，還好沒我想像中麻煩，卻比我想像中快樂。
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