上週日我去當義工，協助一場學術競賽的闈場監考。
許多小朋友早早就交卷，出考場遊盪，父母還沒來接人前，只好由我看管。考場走廊安靜無聲，無法讓小孩玩鬧嬉戲，我只好使出以前帶學生的絕招，讓一群小小朋友在樹下做自然觀察。
有個六歲小男孩眼睛清亮地對我說：「這是蜘蛛的新網，那是舊網。蜘蛛媽媽在這裡生蛋後，離開小孩和蛋，過兩天就會死了。」
還好我正在讀法布爾的昆蟲世界，不但沒被小鬼呼弄過去，而且還可以和小鬼討論各種蟲蟲世界，讓他對我更加佩服。
*
法布爾死於一百年前（1823～1915），享壽92歲，在那個戰爭不斷，醫療不發達的年代裡算是高壽。
法布爾出生在法國東南方的小村子，曾任小學及中學教師，靠著自習，拿到數學和物理學位。
法布爾對昆蟲有濃厚的研究興趣，數十年如一日，觀察並研究昆蟲，寫成「昆蟲世界」一書，曾獲「昆蟲詩人」的美譽，法國作家雨果稱讚他是「昆蟲世界的荷馬。」法布爾晚年，法國文學界曾多次向諾貝爾文學獎推薦他，均未成功。許多人為他抱不平，他卻說：「我工作，是因為其中有樂趣，而不是為了追求榮譽。」他一點都不在乎是否要得諾貝爾文學獎。
一百年來，法布爾的這本「昆蟲世界」被翻譯成十三種文字，是很多青少年對自然科學、生物學的啟蒙。推想一百年前，光是靠觀察和研究昆蟲，奠定的科學基礎，至今讀來仍覺得興趣盎然，那些曾被法布爾觀察過的昆蟲因而名垂千古，有了亙古的生命價值。
人類的一百年，昆蟲世界的千秋萬世，昆蟲只靠幾項天生本領就可以存活，不可不令人敬佩。
*
這本我從圖書館借來的「昆蟲世界」是2001年的版本，小知堂文化事業出版，法布爾著，譚常軻譯。原書有兩大冊，共十章，此書只介紹23種昆蟲，並收錄蜘蛛和蠍子。
有些人一看到昆蟲，不是驚聲尖叫，就是想一掌打死。但是法布爾為什麼要花數十年的時間觀察昆蟲呢？
法布爾說：「研究昆蟲本來就是要有點天真，沒童心，沒天真，在實用主義的人看來是瘋瘋癲癲的行為。」因為這份童心與天真，法布爾常在觀察昆蟲的過程中，寫出許多優美的雋永文句， 如他形容松樹金龜子是「暑天暮色中的點綴，是鑲在夏至天幕上的漂亮首飾。」他形容螢火蟲是「從明亮的圓月上游離出來的光點。」
如此優美地介紹昆蟲，讓我不禁想用猜謎的方式考考讀者的昆蟲智商，請問以下句子是形容哪種昆蟲？
1.儀表非凡，神氣地昂首直立，長著寬大、像羅紗般輕巧的綠翅膀，一雙前族高高舉起，像是舉著手臂朝天祈禱。
2.寡言少語，行蹤詭異，疏於交友。從古至今，研究史料甚少，卻以特有形象使人恐懼和敬畏，被人命為星座之一。
3.它們是卓越的化學家，能化腐朽為新生，化有害為無害，他們是大自然裡名副其實的清潔工。
（答案在文後）
*
在法布爾的昆蟲世界裡，有很多擬人化的精采形容。
他說犀糞蜣妻子是工程師，負責朝土裡挖掘。丈夫是他的雇工，負責把挖出的土扛出去。然後工程師變成麵包師，為孩子做麵包，這時丈夫負責把麵粉從外面搬進來。一如每個成功的家庭，妻子是內政部長，丈夫是外交部長一樣，如此分工合作。
寫蟋蟀求偶時，法布爾細膩描述雄蟲如何向雌蟲炫耀雄性美，兩蟲半推半就，打情罵俏一番，然後交配。一交配完，雄蟲落得斷腿折翅的下場，反而是獨處寡居的蟋蟀可以活過四個月。
法布爾形容螳螂的同類相食比蟋蟀恐怖。雌螳螂可以接受雄蟲的擁抱交配後把它吃掉，雌螳螂可以在兩星期內和七隻蟲雄交配後通通吃掉他們，要雄蟲以命來延續後代。甚至是兩蟲一邊擁抱交配，雌螳螂扭頭悠哉地咬著雄蟲的頭頸，然後再吃掉雄蟲的腹部，而雄蟲還緊緊地抱著雌螳螂繼續授精呢！甚至整個交配過程可以成達五、六個小時。
法布爾深刻地描述螳螂這種一邊交配，一邊吃情郎的情景，實在是出乎人的想像，也覺得殘忍至極。婚禮之後，筋疲力竭的丈夫，已無利用價值，乾脆被吃掉算了，當成是雌螳螂的「月子餐」。
還好人類有倫理道德，不是只為傳宗接代，不然與禽獸無異，最低級是與螳螂無異。
*
整天忙碌察昆蟲的人，會做出令人不可思議的事，由此看出法布爾的研究精神。
法布爾做了有關埋葬蟲的智力測驗。首先法布爾把死鼴鼠的屍體下藏著一塊磚頭，觀察埋葬蟲如何把屍體埋入土中。後來又把死鼴鼠的前後肢用棕繩掛在橫樑上，觀察他們如何咬斷棕繩。最後把死鼴鼠垂直掛在蘆桿上，猜測埋葬蟲是否知道鼠屍和蘆桿的關係。
結論是埋葬蟲沒有思索和判斷的能力，指引它的只有本能的無意識衝動。哈！法布爾實在太可愛了，為了測出埋葬蟲的智商，反覆做實驗，推敲預設與結論。
我懂這種「昆蟲癡」，以前大學時，我和昆蟲系的學妹住在一起，她為了夜間捕蟲徹夜不眠，為了山中抓蟲，被虎頭蜂叮咬，嘴唇成了香腸嘴，餐桌是昆蟲的解剖台，冰箱裡是昆蟲的殯儀館，閨房是昆蟲的標本室，但是她無怨無悔，樂在其中。我和學妹住了多年，很習慣這種蟲蟲世界，見怪不怪，因此被她帶進一個神奇的生物世界。
法布爾不只幫埋葬蟲做智力測驗，還幫紅螞蟻做認路能力測驗，還有藍蒼蠅的產卵習性，螢火蟲如何麻醉蝸牛，蜘蛛如何捕食獵物，如果讀者有畏蟲症，光是想想這些畫面，就夠驚悚的。偏偏這本書裡，除了章節前用黑白素描昆蟲的長相外，全文字敘述，沒有圖片，看起來更有想像空間。
*
對於我能讀完這種冷門的無聊書，我老公覺得不可思議；對於我能說出昆蟲世界的種種，則讓我家小孩佩服得五體投地。
大千世界，芸芸眾生，正是如此，因為觀察而瞭解，因為瞭解而諒解嗎？因為有常識才有知識，因為有知識才有樂趣。
可別小看一隻蟲，其中大大有學問，超乎你的想像！
公布答案：
1.螳螂
2.蠍子
3.埋葬蟲
*昆蟲小常識：
1.一隻藍蒼蠅可以在兩天之內產下900多個卵，即使零下十二度也凍不死蠅卵。
三隻蒼蠅吃光一隻死馬的速度，不比一支獅子慢。
2.四個月內，一隻蚜蟲可以繁殖出17000隻後代。
3.蜘蛛在夜間織網先是白色絲，後是紅色絮狀物，包裹成氣球狀的卵囊後又噴出白絲，最後用暗紅色的絲加強固定卵囊。吐完絲的母蜘蛛不再織網，不再狩獵，交由太陽和時間來孵化後代了。
4.蠍子的胃非比尋常，可以長期間挨餓，也可以快速消化，猛吃猛撐。蠍子以吃掉有毒的狼蛛，可以吃掉體型差不多的螳螂，可以吃掉蜈蚣，雌蠍也是會在交配後吃掉雄蠍的。
留言列表
