蔚藍迷*迷蔚藍

從ABC到Reading  2-15-2014

親愛的蔚蔚夫人：

我的大兒子今年四歲，小兒子才六個月，我的先生是米國人，孩子和爸爸說英文，和我說中文。

可是很奇怪的，大兒子天天說英文，卻不肯學英文，甚至連ABC都記不得，請問你當年怎麼教孩子英文閱讀的？

                                                    困擾的 藍太太

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親愛的藍太太：

你好像問錯人了，我不是兒童英語教學的專家，兩個兒子能倖存至今，純粹是老師教得好。

如果我能用倒帶的方式，與你分享十年下來幼兒在美國學美語的方式，你會發現和台灣的方法不盡相同。除了每天在學校的六小時之外，方法很重要。

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小敬三歲半第一天去上幼稚園時，只會說：「yes、no、bye-bye和thank you」而已，有時在家念故事書時，我還故意把英文繪本念成中文給他聽。

第一個月裡，有一次他急著想上廁所，卻不知道該如何告訴老師，嘴裡用中文說著：「我要去尿尿。」老師看得他著急的樣子，卻知不知他在急什麼。後來還是一個會說中英文的小朋友，幫老師翻譯說：「He wants to go pee-pee。」 

前半年，上學就是一個「小混混」，因為聽不懂，常常做出老師不高興的搗蛋事。當同學說：「trash can」時，他也跟著說，還笑得不可遏抑，他也不知道trash can 是什麼意思？就是起鬨好玩。有一次和同學玩，互相丟沙子在對方頭上，還被老師罰坐板凳。

混到第三年，小敬還是班上年紀最小，最不成熟的孩子。老師竟然覺得小敬學習程度超前很多，不需要延遲一年入小學。可是到了入學第九年（即七年級），他讀Time 雜誌像我小時候讀國語日報似的流暢，他讀達文西密碼的速度比我讀中文版還快。小敬還不是語文資優生，我所認識的語文資優生都已經進化到非人的地步了。

之所以把老太婆的裹腳步又翻出來重說一次往事，實在是因為有感於台灣家長送孩子學英文，花了很多金錢和時間，卻是成效有限。我想最大的差別是在課外讀物，美國教育真的鼓勵學生每天花很多時間在閱讀上。

閱讀是一切學習的基礎，多讀書就會開竅。

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回過頭來說，如果四歲的孩子已經會說英文了，卻不肯閱讀怎麼辦？

我能提供兩個實用方法，第一是識字卡，第二是www.starfall.com

兩個兒子讀一所以學術著名的幼稚園，學校在幼稚園大班時以200張識字卡就教會孩子可以自行閱讀繪本，會了這200個單字，小朋友每天都忙著自己寫書和畫書，書裡一派天真和童心，都是他們想說的話/畫。

感謝小敬把這200個字做成如下表格，嘉惠大眾。

使用方法：孩子只要會認得ABC和自然發音法，就可以每天學十個單字，以10's club、20's club....到200's club，二十天速成加上十天反覆練習，這200個字包含最實用的生活用語和基本文法，可以組成最簡單的句子。

老師不給學生壓力，只要學生準備好，隨時都可以去找老師考試，老師一張張翻卡片，一次考十個單字，沒有排列順序,學生會念出正確發音即可。每個人的進步都不一樣，也不需要和別人比較。

我家兩個兒子都是全班第一個考過200字單字，對他們來說學習英文的信心大增。

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等到小兒子上學時，我已經有經驗知道如何在家輔導孩子閱讀。小融靠著玩starfall.com這個網站，從單字、句子到閱讀，不到四歲就可以自己閱讀繪本。這當然不是天才的等級，但是對他日後的學習覺得輕鬆如意多了。五歲讀神奇樹屋小說（Magic Tree House），六歲讀Geronimo Stilton 系列，七歲讀完哈利波特，八歲可以讀得獎名著。以這樣的閱讀程度在爾灣地區沒啥了不起，正因為高手太多，才更要提早奠定良好的閱讀基礎。

有一陣子，我幫孩子排太多才藝課，孩子忙得沒時間靜下心閱讀，感覺孩子思緒混鈍，閱讀有瓶頸。這一年裡，孩子排除許多無謂的課程後，又可以開始享受大量而廣泛的閱讀層面。

孩子如果能在幼稚園前打下良好的閱讀基礎，日後上小學會覺得輕鬆如意。孩子在學校看得懂、聽得懂、學得好是自然而然的事，而且閱讀成效會產生相加相乘的學習興趣，逐漸擴展在各個層面上。

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有一次我和幾個年輕媽媽在討論孩子選擇幼稚園的事。等孩子上了中學後，像我這樣的老媽媽終於覺悟：學習不是在比多高貴，更重要的是學貴慎始。當初選哪個幼稚園，並無法保證日後學習之路永遠一帆風順。

我有朋友小孩讀某家以自由啟蒙導向的幼稚園整整四年，後來因為學費漲得太貴了（＄1200/月USD），改讀公立幼稚園大班（五歲），學校做閱讀測驗時，發現這孩子的程度是全班倒數第二名，險勝一個剛從墨西哥移民來的小朋友。上了小學之後，孩子一路苦追，學習充滿挫折感，媽媽非常後悔「由你玩四年」後一無所獲。

可是也有一路讀公立幼稚園到小學，因奠定良好的閱讀基礎，讓孩子的程度不但不輸私立幼稚園，還在班上遙遙領先者大有人在。

兒子小時，我也曾在選幼稚園中迷思；等孩子大了，我更相信事在人為了。

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下一集，我想分享小融實驗兩年的「小小讀書會」成效，我們從中受益良多。