Edgewood 3-15-2009
很難想像，一所小小幼稚園已經五十歲了！
很久以前，Mrs. McKeever 已經帶著五歲的女兒上這所幼稚園，現在她已經在這所服務了37年，從媽媽到奶奶級的副主任。
每年秋天看著新生進來，夏天送走畢業生，冬去春來，歷史發生多少事件，這所學校依然安靜如昔，教化學生，日日如一。
小敬不到三歲前，我還猶豫不決，不知要給小敬選哪一所幼稚園；可是我每天和他混到讓我抓狂的地步，恨不得趕快把他送出去上學。
趁我們暑假在台灣玩樂時，融爸聽見同事科文的介紹，立刻跑來繳三百元的排隊費。
等我看到學校時很是失望。才從停車場到正門的十公尺路徑，我問了無數次：「你確定是這一家嗎？看起來不像是幼稚園呢？好像很寒酸呢？遊樂場也不大呢？真的是這一家嗎？」
我之前參觀過富麗堂皇的蒙特梭利幼稚園，也參觀過很有特色的教會幼稚園，還有標榜設備超優的連鎖幼稚園，心裡很難接受小敬即將上這樣的幼稚園。
聽完參觀後，我心中依然充滿疑問，很是不能瞭解，為什麼科文會推薦這一家幼稚園？
當天晚上我打電話和科文聊了近兩個鐘頭，想瞭解這一所學校。
融爸的同事科文非常重視小孩的教育，為了幫小孩精選一所幼稚園，簡直是拜訪了所有Irvine, Tustin、 Lake Forest 等區的學校。對小孩來說，只要有大遊樂場就喜歡這所學校，可以對科文來說，選擇標準很多。
科文說：「當一所學校把錢花在教室設備上，而不是把心力花在孩子的教學上時，你是在浪費你的錢和孩子的時間。」
那我又何以見得這所學校教得好呢？科文說：「有些學校貼出學生的作品，你一看就知道是家長做的；有些作品你一看就知道是學生學到的。」
科文的兒子在這所學校獲得良好的啟蒙，資優潛力大增，學校的主任親自一對一指導他兒子的閱讀和數學，讓喬瑟夫大班時已有小學三年級的程度。喬瑟夫現在讀小六，已經修高中課程，為了讓他擁有正常而健全的學習，父母百般阻撓讓他跳級，甚至讓他上很多怪怪課程，希望他興趣廣泛，結交同年紀的友誼。
因此，科文更是覺得幼兒的啟蒙教育非常重要，學貴慎始。
十年前，科文是這所學校第一個台灣家庭，後來因為喬瑟夫的成功教育，一傳十，十傳百，每年聞名來Edgewood 的很多家庭，直接或是間接都和科文有關係。
很多小寶寶一出生，媽媽就趕快把寶寶名字放入排隊名單中了。
有一次，我帶佩蒂來參觀Edgewood 。導覽一圈後，佩蒂二話不說就掏出支票要簽下排隊費三百元。
我極力阻止，說：「你要不要回去考慮一下? 你要不要回家跟你先生商量一下？或許你再多參觀幾個學校，再決定也不遲。」
佩蒂說：「我之前參觀過幾個學校，有些學校太商業化了，從老闆到老師到職員，一看就是一群商人模樣，一看就是恨不得你趕快交錢的模樣，怎麼可能有教育的愛心教化孩子呢？」
佩蒂又說：「我一看Mrs. McKeever 的樣子，很像我以前在英國唸書時的慈祥老奶奶，非常有教養，充滿著溫暖和體貼孩子的心，我希望我的孩子在這樣的環境下學習。」其實Mrs. McKeever 只是行政人員而已。
如果一個學校連行政人員都能如此有耐心、有愛心，學校的整體評選一定要求更高。
這個學校是一所獨棟屋改成幼稚園的，後院不大，該有的教學設施和設備都有，正是「麻雀雖小，五臟俱全。」
全校只有五個班級，每班十四個人，約八個老師而已。
因為小，所以大家親如一家人，Mrs. McKeever 只要一看到車，就知道誰的家人來接哪個小朋友了，甚至可以背出所有家族表。
因為小，小朋友之間彼此相熟，不用混齡教學，大家都認識，每天發生什麼事，大家都知道。
因為小，很多家庭兩個孩子來上學，就連續上了五、六年。
因為小，沒有停車場，放學時分時段下課。媽媽接小孩就像在得來速車道一樣，老師會把小孩送上車，省得家長麻煩，還要找車位、停車、下車、上車。
綜觀而言，依我之見，Edgewood 有四大缺點和四大優點：
缺點一：學校校地不大，設備不是最光鮮亮麗，也不是最新穎豪華，沒有炫目悅耳的招生廣告，每年光是靠口耳相傳，就很多人排不上學校了。
缺點二：學費很貴，放假很多，派對很多，戶外教學很多，活動很多。
缺點三：一個老師對十四個小朋友的教學比率偏高，還好有兩個愛心媽媽駐站幫忙。
缺點四：沒有供應午餐，沒有冰箱，沒有微波爐。
冬天吃冷冷的飯，夏天又擔心午餐會餿壞，我家孩子都不喜歡我幫他們準備的健康午餐，常是小鳥輕啄幾口又帶回家，學校偶爾訂的熱午餐又超貴。（一片披薩加一杯蘋果汁，要＄3.5USD ＝ ＄ 105 NT，而且媽媽還要輪流去教室當服務生，伺候公主和王子吃飯。）
優點一：學校老，傳統優。
所以教學經驗豐富，教材完整，每年光是辦傳統活動和固定教學課程就夠忙壞老師了。
優點二：師資優，老師評選嚴格。
因為學校將其他學校的裝潢設備費或是加盟金的錢花在老師身上，給老師好薪水，才留得住好老師長期任教，老師的流動率低，才能傳承好的口碑。主任「貓兒」，對每個老師要求非常嚴格，每天在學校盯住每個教學環節和進度，所以家長大可放心把孩子交給學校。
優點三：家長素質高。
從小朋友辦生日派對中，可以看出大部分家庭家境優渥，很多醫生、老闆、教授、博士的孩子，因此孩子家教良好，很少有不良習性。還有，每次戶外教學或是大小活動，幾乎所有家長都是全程參與或是當義工，對學校的配合度和向心力很強。
優點四：上課時間剛剛好。
小融九點上學，三點回到家。六個小時的學習對幼稚園孩子來說不會太長太無聊，也不會像公立幼稚園只有三小時，小朋友還沒定心，媽媽還沒買完菜，就急著要接小孩了。六個小時裡，正好可以融入學校生活，有得學、有得玩，下午回到家正好吃個點心，睡個覺，對媽媽來說，如意得不得了。
留言列表
