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中文是另類生路    10-19-2009

以下是以前我的美國人老師說的笑話：

「請問會兩種語言的單字是什麼？」

「Bilingual.」同學異口同聲說。

「請問會說三種語言的單字是什麼？」

「Multi-lingual」同學附和著。

「請問只會說一種語言的單字呢？」

同學們面面相覷三秒鐘，老師自己已經忍不住，大笑起來說：「American !」

當這些來上ESL 課程的外國學生都身懷絕技，會說好幾種語言時，老美老師自慚自己只會說美語。

回想我讀高中時，台灣老師諄諄告誡：「你們一定要學好英語，將來才能找到坐辦公桌的工作。」

當2000年前，趨勢大師大前研一預言：「二十世紀是中國人的天下。」我還大大的不信；才過不到十年，逼得我們不得不信，事實就擺在眼前。

當我到美國之後，遇上金融海嘯，裁員滾滾，加州失業率高達12.7％。驀然回首，發現很多能說中文的朋友，因此倖免於被裁員的命運，比美國人更多工作機會。

故事一、香奈兒

香奈兒高中時曾到美國當過一年交換學生，她很喜歡美國的學習環境。所以在台灣讀完大學後，就到波士頓大學讀國際關係碩士。

畢業後在巴薩迪那一家公司工作，單身又委屈在公司辦綠卡的尷尬時期，遇到小公司被大公司併購，大公司接收之後開始大裁員，將兩百多人的公司裁得只剩下五十人，公司裡瀰漫著風聲鶴唳的肅殺氣氛，香奈兒在公司裡，不是最資深的、不是最重要的、不是最高薪的人，能「倖存」的理由是：「會說中文，可以和香港分公司聯絡」而逃過一劫，香奈兒反而高升還加薪到總公司擔任要職。

香奈兒有點死裡逃生的意味，說：「還好我是台灣土產的，中文沒忘了。」

故事二：東尼

東尼在台大讀完大學後全家移民到美國，博士班畢業後安安穩穩在一家公司當工程師。

做了十幾年的工程師，也到了工作瓶頸。正好遇到公司的創辦人八十餘歲了想退休，兒子們都不願意繼承父業，只好將公司賣給一家財務重整公司。既然要將公司重新財務管理，創造出更高價值，新老闆開始大刀闊斧，大肆裁員，裁掉三分之二的員工，並將工廠從美國移到墨西哥和中國大陸等工資便宜的國家。

剩下的續任員工，每天午餐忙著歡送一位位同事「畢業」。東尼原本很擔心，自己薪資高、年資久，可能沒利用價值了。沒想到因為新公司需要有經驗的工程師去大陸和日本出差，而留下重用。

這下子，東尼不但警報解除，還留任重用，一年有幾次要到國外出差，東尼太太逮到機會跟著先生出差，趁機出國「度蜜月」。東尼因為會中文的優勢，工作有了新契機，也度過了中年危機。

故事三：大衛

大衛高一時來美國當小留學生，一開始當然很辛苦的追趕高中課程。大學時選擇先上社區大學，一方面幫父母省學費，一方面把成績讀優等了，再跳轉大學。

大衛很體念父母移民的辛苦，在校其間都會利用課餘時間去打工。讀UCLA 時，因為會說中文，晚上到洛杉磯機場的長榮航空櫃臺去幫忙劃位等登機事宜，深夜工作完再回到學校都是凌晨兩三點了。

大衛碩士畢業後，因為會中文，有過打工經驗，工作機會更多，連拿幾個大公司的錄取書。最後他選擇在鴻海的美國分公司，在亞利桑納州工作，也到台灣和大陸出差和受訓，成為一個有機會歷練的職場新鮮人。

故事四：馬阿姨

馬阿姨二十餘年前以旅遊之便，帶著兩個孩子「跳機」，在美國讀書，由非法變合法身份。孩子們都很爭氣，女兒大學畢業後，婚後幸福美滿，讓馬阿姨很是放心。

兒子讀完柏克萊電機系後，又讀UCLA 的安德森管理學院，才三十二歲就當上摩根史坦利的副總裁。因為他會說中文和有亞洲生活經驗，被派駐到香港，負責大亞洲地區的五百家股票上市公司的業務，年薪無法想像的高。

故事五：台積電

一個朋友在美國讀書立業、結婚生子，也如願拿到公民，中年卻想回台灣發展。

一問之下，台積電的人事處光是上半年就收到五千封以上的求職信。這不光是台灣畢業生、轉業中人士，還有海歸派人士，更驚奇的是連非台灣籍的人也來搶飯碗，當年的小ABC長大了回國搶食大餅 ，勤奮聰明的印度人、還有更多優秀人士都願意吃回頭草了。

會中文的人通吃海峽兩岸的先機，比正統美國人多一次機會，比美國人都一份優勢。

這樣的時機轉變，換得我苦口婆心對孩子說：「你要繼續學中文，將來才能多條生路，回亞洲工作啊！」