格林威治天文台 5-5-2011
當我教小融看時鐘時，小融問我：「時間怎麼來的？是誰規定的時間？大家是怎麼都知道的？」
當我們搭飛機經過太平洋的國際換日線時，小融問我：「為什麼經過時會多一天、少一天？為什麼台灣是中午時，美國卻變成是晚上？」
當我教小融長度一呎時，小融說：「是以誰的腳當做一呎的？」
大哉問！趁這次去倫敦，我把格林威治天文台列入主要行程。
2000年我住在學弟家。（這個人後來出一本關於英國視覺藝術和建築的書叫「英國這玩藝」）。這一次我到了倫敦後，才想起忘了把他的著作帶來一邊玩、一邊參照端詳。
我每天早上吃完早餐，做好三明治，便從東半球走到西半球玩，天黑後玩得筋疲力竭，又從西半球走回東半球。
當我這樣向小融敘述時，小融問：「你怎麼知道哪裡是東半球？哪裡是西半球？」
果然是Greenwich！當天氣和季節都對的時候，綠意盈溢的小鎮。
某一天，我們走過格林威治小鎮，穿過長長的綠草地，來到格林威治天文台。那時只是一個沒人管的古蹟，子午線就在露天大院中，隨人進出，也沒人收門票，我們站在紅線上（那時是紅線，現在是銅線），請路人拍張照，就算是來過東西半球了。
2011年再來格林威治天文台時，我們從西敏寺碼頭搭著遊輪順泰晤士河而下，第一站是倫敦塔，終點站就是格林威治了。
一上岸映入眼簾的著名建築物是國立海事博物館，穿過皇家海洋學院，安妮皇后別墅，在小鎮上流連一下，午飯在街角小店吃了義大利麵和披薩。對我家小孩來說，每每在餐廳吃飯如坐針氈，逛教堂不如逛紀念品店來得快活。
哥哥推著弟弟的推車走過格林威治公園，氣喘吁吁爬上小坡，終於到了格林威治天文台。
孩子們看過很多座天文台，這是最古老的第一座天文台，奠定大英帝國的海權地位。當時皇家撥了經費讓天文學家專心觀測星象和時間，研究海上的船員如何從夜空中測量方位，才不致於迷航。
皇家格林威治天文台（Royal Greenwich Observatory, RGO）是英國國王查理二世於1675年在倫敦格林尼治建造的一個綜合性天文台，在8月10日安放了奠基石。
同時國王也創建了皇家天文學家的職位（第一位擔任此職的是約翰·弗蘭斯蒂德），以擔任天文台的台長，致力於研究天體運動的星表，和恆星的位置，以便能正確的定出經度，使導航成為完整的學問。
看到小融背後的建築物嗎？塔頂有顆紅球。
每天中午準時 12 點 58分，這顆鮮紅的氣球升上天文臺東北角的塔樓，並於 13點降下來。
自 1833 年來每天如此，這樣做的目的是讓泰晤士河上的船舶可以校對時間。
世界聞名的英國皇家 格林威治天文臺 始建於 1675 年，位於倫敦東南郊的格林威治花園中。
西元 1884 年 6 月 26 日，國際經度會議通過決議，以通過 格林威治天文臺 的經線為本初子午線，即零度經線，以此計算地球上的經度； 以格林威治為世界時區的起點；以格林威治的天文臺的計時儀器來校準時間。
看到本初子午線下有個電子鐘嗎 ？這是在1999年12月28日安置的電子鐘（GET），可供全球電子商務系統做一個時間標準，
大門旁的牆上，鑲著一台西元 1851 年安裝的 24 小時走字的大型標準鐘，報告各國通用的世界標準時，也就是 格林威治時間 。
看了這個牧羊人時鐘，我趕緊拿出手錶對時，這一次一定最準時！
我指著這標準長度單位說：「英國的長度單位以此為標準的」
小敬把自己的腳跨上去量一量長度，果然比one foot短。
天文臺院子 裏保留著一條混凝土嵌著銅條的線，旁邊的大理石上刻著醒目的大字“格林威治子午線”（本初子午線），表示地球在這裏被分為東經和西經。
1884 年，這根子午線 被確定為全球的時間和經度計量的標準參考子午線， 也稱為本初子午線， 即零度經線。
中間這根銅條便是全世界著名的 本初子午線 ， 即零度經線。 來格林威治的遊客最喜歡做的是雙腳跨在零度經線左右拍照留念，這代表著同時腳踏東西半球 。 不免俗的，父子三人雙腳橫跨東西半球，拍照留念，免得日後孩子又耍賴說沒來過這裡。
為了拍這張腳跨東西半球的照片，遊客必須買門票。大人十元，小孩免費。
從天文台俯視格林威治海軍學院和泰姆士河，還有遠遠的倫敦市，這個角度大有故事可以說，留待下回分解。
回來之後，我家小孩對時鐘發生莫大的興致，小敬用很多齒輪做了一個時鐘給小融看，透明的時鐘看得到大大小小的齒輪的運作，清楚知道秒針、分針、時針和定時器的的關係。
調皮的小敬會在上學前故意設定鬧鐘，時間一到，鈴聲大作，吵得我無法寫作。
我受不了那滴滴答答的聲音，我討厭被計時的時間。
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參考資料：維基百科格林威治天文台
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