仲夏溪頭 8-11-2011
每天一早起床，小融的第一句話就是：「媽媽，我們今天要去哪裡玩？」回台灣的好日子裡，每天都在玩。
我們早睡早起、早去早回，天天都玩得筋疲力竭，樂不思「美」。
像我們這種搞不清狀況的外國人，一點都不知道鬼月的可怕；不但不忌諱鬼月，還照樣上山下海，賺得仲夏閒情逸緻，佔盡非假日的連連好處。
這一天每個人帶著水、中興飯糰和芭樂，備好雨傘和雨衣及替換衣物，行車一個多小時後便到溪頭。所有人下車後先餵飽，才有力氣爬山。
相較其他森林遊樂區，溪頭的門票有點小貴，是否藉此管控入園人數，維護森林遊樂品質呢？遊客中有每週結伴來避暑的登山客，還有不少登山裝備齊全的老人，健步如飛，令我們汗顏。此外，住在台中市的老人每個月有一千元的額度可以免費搭乘公車上溪頭，六十五歲以上的老人只要花十元的門票就可以在溪頭玩一整天。
我們買了門票，拿了地圖，考慮小融的腳程，毫不猶豫選了最短的路線，從竹廬－神木－空中步道－森林探索區－妖怪村。為了鼓勵三個小孩走完全程，我祭出大賞：「凡是自己走完全程的人，可以得到一百元的獎金，到妖怪村買紀念品。」＄＄＄讓三個孩子士氣大振。
此外，每個小孩配給一台傻瓜相機和望遠鏡，他們可以拍自己喜歡的景物。為了當森林探險家和發現者，孩子走著、跳著、跑著，在我們前面炫耀著新奇的事物。
果然他們在一棵柳衫樹上發現三隻赤腹松鼠，就是這些赤腹松鼠咬壞柳衫的樹幹外皮組織，讓柳衫枯死成紅頭樹梢。當我這樣解釋松鼠和柳衫的關係時，小融很不以為然，向我抗議說：「松鼠這麼可愛，你為什麼要說松鼠的壞話？」
孩子的記憶很短暫，今年我讓孩子自己拍照存證，選取自己的觀點存檔；雖然佳作不多，但過程充滿趣味。於是一群人在竹蘆前自拍，一群人在神木前拍照，一群人在空中步道行走互拍，好玩得很。
山雨欲來前，空氣充滿涼涼的潮溼之氣，彷彿擰得出水似的，悶熱至極。我邊行走邊流汗，姑且將雨傘充當拐杖，助我爬階。從孟宗竹林到柳衫林，風貌雖異，卻呈現多層次的植物景觀。
我靠以前的記憶，尚可教孩子認識台灣植物：曼陀羅、咬人貓、筆筒樹、台灣海棠、山蘇等，這讓小敬當下很崇拜我：「你什麼時候認識這些植物的？」
終於到了森林探險區，孩子正要玩闖關遊戲時，開始下起午後陣雨，典型的台灣八月氣候，我家小華僑興奮至極，說：「這就是森林浴（shower）嗎？現在可以shower了嗎？」他們堅持在雨中闖關，我還得像婢女一樣在一旁為少爺撐傘。
小敬太愛台灣的夏季雷陣雨，立即清涼消暑的痛快舒暢，可以穿雨衣，可以在撐傘、可以踩水窪，可以淋得暢快淋漓。你無法想像我家小孩久居加州陽光之地，對於這種來得快、去得快的大雨充滿喜悅之心，還會在雨中對著天空微笑，最稀奇的是每天都可以遇到這種雨！像是和雨神打交道，成為天天一起玩水的好朋友。
登山步道流成一條條小河，我們踩著想像的小河下山。到了出口是妖怪村，眼睛為之一亮，彷彿時空錯亂來到日本，處處是小驚喜，適合拍照。孩子們數著屋頂有幾隻妖怪，我們對賣咬人貓麵包大排長龍的景觀很是驚訝，小孩神情怪異的吃著竹炭抹茶冰淇淋，一起到妖怪雜貨店尋寶，買了包子簡的包子，聽了一則不恐怖的鬼故事──在這樣的鬼月，連妖怪都變得可愛了！
下午四點，肚子有點餓又不太餓的時分，我們繞到溪頭商店街吃竹筍全餐，人潮都被妖怪村搶走了，非假日的商店街顯得冷清無奈。
回程在內湖森林國小前拍照，可惜非假日不能入內參觀。車子在裊裊雲霧中穿過竹林，蜿蜒山路駛向歸程。
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